La patata, meglio conosciuta botanicamente come Solanum tuberosum, è un tubero estremamente versatile originario del Sud America. Le patate sono state un alimento base nella cucina sudamericana per secoli e sono state anche ampiamente accettate in Europa dopo un iniziale sospetto sulla loro tossicità. Il sospetto era dovuto al fatto che sono membri della famiglia Nightshade, insieme ai pomodori. Esistono numerose preparazioni per questo tubero, che vanno dai lussuosi gratin alle patate facili da forno, e la maggior parte dei cuochi ha anche un assortimento di varietà tra cui scegliere, a seconda di quanto bene sia fornito il loro negozio di alimentari.
La prima cosa da considerare quando si prepara un piatto con patate è di che tipo avrai bisogno. Ci sono due categorie: farinosa e cerosa. Le patate farinose sono ricche di amido e tendono a rompersi quando sono cotte, rendendole eccellenti scelte per cuocere e schiacciare. Le patate cerose manterranno la loro forma e funzioneranno bene in zuppe, hashish e patatine fritte. Una volta deciso il tipo di cui hai bisogno, puoi guardare le varietà tra cui Russets, Yukon Golds, rossi rotondi, fingerling e viola. Se non sei sicuro che una patata sia farinosa o cerosa, lasciala cadere in una soluzione salina; le varietà cerose galleggeranno.
Il modo più semplice per preparare una patata è cuocerla. Assicurati di perforare la pelle più volte per consentire all’aria di fuoriuscire e pensa di tenerla in un forno a 375 ° Fahrenheit (191 ° Celsius) per circa un’ora. Dopo la cottura, la patata può essere consumata al naturale o servita con un assortimento di condimenti. Puoi anche usare le patate al forno per fare gli gnocchi; raccogliere il ripieno e mescolare parti uguali di patate e farina in una ciotola capiente con sale, pepe e noce moscata. Stendere la pasta successiva in tronchi sottili e tagliare i tronchi in pezzi da un pollice. Fai cadere gli gnocchi in acqua bollente e cuoci fino a quando non galleggiano: di solito circa 2-3 minuti, e servili conditi con burro o una salsa a scelta.
Altri piatti da forno includono gratin e patate smerlate. Entrambi questi alimenti comportano il taglio di patate a pezzi sottili e la loro stratificazione in un piatto con latte o panna, burro, formaggio e pangrattato. Puoi anche provare a tostare varietà cerose tagliandole in pezzi sciolti e lanciandole con olio d’oliva, sale, pepe ed erbe. Coprire la teglia e farla scorrere in un forno a 375 ° F (191 ° C) per 30-40 minuti prima di estrarla, scoprirla e arrostirla per circa altri 10 minuti.
Il purè di patate è un altro piatto classico, fatto bollendo pezzi di patate sbucciate e poi schiacciandole con panna, burro e sale. Puoi anche usarli per fare il champ, un piatto tradizionale irlandese con purè di patate e verdure come cipolle verdi o cavoli. Le patate bollite possono anche essere utilizzate nelle zuppe e spesso appaiono come base di zuppa in piatti come la zuppa di porri e crema di patate. Per prepararli a colazione, molti cuochi sbriciolano una pentola piena e li tengono in frigorifero, gettandone una manciata in una padella quando necessario.
Sul piano di cottura, le patate vengono solitamente fritte. Possono essere tagliati a strisce per patatine fritte o rotondi sottili per patatine fritte. Le patate possono anche essere grattugiate e utilizzate per preparare i browns di hashish o mescolate con uova, farina di matzo, sale, pepe e cipolle per pancake o latkes. Inoltre, possono essere mescolati con curry in stile indiano, aggiunti ai burritos per la colazione o usati per preparare insalata di patate, un classico cibo estivo.