Una dozzina o una dozzina di un fornaio è una raccolta di tredici articoli, di solito prodotti da forno come pane, panini e dolci. Il termine “dozzina del fornaio” ha le sue radici nel 13 ° secolo e sono state avanzate diverse teorie per spiegare le sue origini. La spiegazione più probabile per la dozzina del fornaio è legata alle severe punizioni che esistevano in Inghilterra per i fornai che mettevano in corto i loro clienti; per paura di violare accidentalmente la legge, i fornai hanno gettato una pagnotta in più per assicurarsi che il sacco di pane fosse del giusto peso.
La maggior parte dei fornai nell’Inghilterra medievale erano membri della Worshipful Company of Bakers, una corporazione che regolava i prezzi del pane, i vari tipi di pane disponibili per la vendita e dove i fornai potevano aprire nuovi negozi. I membri della gilda pagarono una tassa annuale e la gilda stessa presentò pagamenti al Ministero del Tesoro d’Inghilterra in modo da essere riconosciuta come gilda ufficiale. Il primo di questi pagamenti fu effettuato nel 1155, facendo della Worshipful Company of Bakers una delle più antiche associazioni di categoria in Inghilterra.
Nel 1266, Enrico III proclamò un Assise di pane e birra inglese, una legge relativa alla vendita di cereali. Secondo Assize, un sacco di pane doveva soddisfare un particolare requisito di peso per essere venduto. Questa legge è stata emanata perché i fornai avevano l’abitudine di mettere in corto circuito i loro clienti, il che potrebbe essere stato accidentale a causa dei sistemi di misurazione inaffidabili del periodo. Tuttavia, la punizione per violazione potrebbe includere la perdita di una mano e i fornai hanno iniziato a includere una pagnotta aggiuntiva per assicurarsi che rispettassero l’Assise, creando una dozzina di fornai. Questo tipo di misura lunga può essere trovato anche in altri settori e potrebbe essere considerato una sorta di assicurazione contro i reclami dei clienti.
Un’altra teoria per le origini della dozzina di un fornaio è che un fornaio che vende pane a un rivenditore potrebbe offrire una tredicesima pagnotta per il taglio dei profitti del rivenditore. Ancora un’altra teoria suggerisce che i fornai ne fecero una dozzina per garantire che ce ne fosse una dozzina nel caso in cui una pagnotta venisse danneggiata o viziata. Ciò sembra meno probabile, poiché la maggior parte dei forni commerciali produce grandi quantità di prodotti da forno, anziché singoli lotti di una dozzina.
La maggior parte dei membri del mondo di lingua inglese riconosce una dozzina di fornai come un assortimento di 13 prodotti da forno e alcune panetterie vendono ancora 13 articoli. La maggior parte dei prodotti da forno oggi viene venduta in base al prodotto, anziché in base al peso, poiché anche macchine di misurazione sofisticate possono commettere errori, soprattutto con un prodotto da forno imprevedibile come il pane. I fornai non perderanno più una mano sulla base di una misura breve, ma la dozzina del fornaio è entrata nella tradizione, anche se la causa originale della frase è stata dimenticata.