Le caratteristiche della cultura organizzativa sono le componenti o i fattori che costituiscono il tessuto stesso di quella particolare cultura organizzativa. In generale, la cultura di un’organizzazione può essere descritta come il modo in cui un’organizzazione stessa si struttura. Può anche essere descritto come i metodi impiegati da un’organizzazione per svolgere i propri affari. Le caratteristiche possono quindi includere aspetti come il rapporto tra dipendenti e datori di lavoro, se l’organizzazione incoraggia i giocatori di squadra o le prestazioni individuali, se l’organizzazione incoraggia i suoi dipendenti ad essere aggressivi o più rilassati e se l’organizzazione è innovativa o stabile.
Dipendenti e datori di lavoro, o top management, all’interno di ogni organizzazione hanno un certo tipo di relazione. Questa relazione può essere strettamente formale, semi-formale o informale. Il rapporto tra lavoratori è una delle caratteristiche della cultura organizzativa. Nelle organizzazioni con relazioni strettamente formali tra dipendenti e dirigenti, esiste una separazione nel contatto degli impiegati con i dirigenti. Ad esempio, in un grande studio legale, i soci o gli stagisti estivi potrebbero non avere accesso ai partner senior dell’azienda. La cultura organizzativa in un luogo simile potrebbe essere quella che prevede una rigida formalità nel rapporto tra avvocati junior, avvocati senior e partner di gestione. D’altra parte, una gelateria potrebbe avere la cultura organizzativa opposta. I dipendenti, che vanno dai cassieri alle persone che effettuano le consegne, possono avere accesso libero e gratuito al gestore della gelateria.
Un altro aspetto che fa parte delle caratteristiche della cultura organizzativa è il grado di inventiva o innovazione di un’organizzazione. Una società che è nota per correre rischi ed essere leader negli sforzi pionieristici nel suo campo correlato potrebbe stabilire qualcosa in tal senso come parte delle caratteristiche della cultura organizzativa. Ad esempio, una società high-tech nota per aver realizzato i migliori telefoni con la tecnologia più recente ha formato innovazione e sforzi pionieristici nell’ambito della sua cultura organizzativa. Questa caratteristica è stata associata all’azienda nella misura in cui ogni volta che sta per lanciare un nuovo prodotto, le persone iniziano a campeggiare fuori dai negozi selezionati che venderanno il prodotto fino a tre giorni prima dell’inizio della vendita. I clienti si fidano dei loro prodotti e credono che varrà la lunga attesa.