Il commercio interno si riferisce allo scambio di beni o servizi all’interno di un singolo paese o territorio. In questo tipo di scenario commerciale, il mercato è limitato dai confini di quel paese, quindi tutti i prodotti devono essere acquistati e venduti da persone che vivono all’interno del mercato interno. Il commercio interno è l’opposto del commercio internazionale, dove le merci sono vendute liberamente tra paesi diversi. Sia il commercio interno che quello internazionale svolgono un ruolo importante nell’economia moderna, sia a livello locale che globale.
Nel corso della storia antica, le persone erano limitate al commercio interno a causa della mancanza di accesso ai mercati internazionali. Con il miglioramento dei trasporti, molti paesi sono passati da un mercato puramente domestico a uno internazionale, che ha introdotto nuovi prodotti nella regione. Esempi di questo includono la Via della Seta, così come i primi viaggi alla ricerca di spezie, sale e oro. Oggi è probabile che si trovi un semplice mercato interno solo in piccoli villaggi o nazioni sottosviluppate. I paesi più grandi si affidano a un mix di commercio interno e internazionale per far crescere l’economia e massimizzare la selezione dei prodotti.
Per le imprese, il commercio interno offre una serie di vantaggi rispetto al commercio internazionale. I costi di transazione associati alla vendita tendono ad essere molto più bassi per i mercati nazionali a causa della mancanza di tariffe e dazi doganali. Anche i costi di trasporto sono molto più bassi e le merci possono essere immesse sul mercato più rapidamente perché hanno una distanza più breve da percorrere.
Anche il commercio interno offre vantaggi all’intera società. L’acquisto di beni locali aiuta a mantenere il denaro all’interno di un paese, dove contribuisce alla crescita a breve e lungo termine. Incoraggia inoltre gli investimenti e lo sviluppo all’interno del paese ed elimina la dipendenza del paese dalle terre straniere. Ciò significa che le questioni politiche o le guerre avranno meno effetti sull’economia di quanto non farebbero altrimenti. Ad esempio, i paesi con pochi impianti di produzione rischiano di lottare durante la guerra, poiché avranno difficoltà a ottenere attrezzature e armi da un paese con cui potrebbero essere in conflitto.
Il più grande svantaggio associato al commercio interno è un limite alla selezione dei prodotti disponibili per la vendita. In un puro mercato commerciale interno, i paesi che non dispongono di determinate risorse non potranno godere di tali risorse. Ad esempio, le persone nelle nazioni del nord come il Canada non sarebbero in grado di godersi il cibo coltivato nelle regioni tropicali senza la presenza di mercati commerciali internazionali. Lo stesso vale per i paesi che potrebbero non disporre delle attrezzature o del know-how tecnico necessari per realizzare prodotti specifici.
Una mancanza di commercio internazionale comporta anche una dimensione di mercato limitata per le imprese. Una volta che una società ha saturato il mercato interno di un prodotto, potrebbe non avere modo di aumentare le vendite in futuro se il commercio internazionale è vietato. Una politica che consente solo il commercio interno porta anche a una mancanza di globalizzazione, che si traduce in una conoscenza limitata di altre persone e culture.