A circunferência da cintura é a medida em torno da cintura que pode indicar se as pessoas estão sob risco de certas doenças frequentemente associadas à obesidade. Esta não é a única indicação de excesso de gordura corporal, mas pode ser uma estimativa fácil se as pessoas deveriam pensar em perder peso. Os resultados potenciais de ter uma circunferência da cintura mais alta do que a considerada saudável são múltiplos e incluem o aumento dos riscos de desenvolver doenças cardíacas, hipertensão ou se tornar um diabético Tipo II.
Para obter uma medida precisa da circunferência da cintura, as pessoas precisarão de uma fita métrica flexível. As pessoas precisam medir na cintura natural, que geralmente é a parte mais estreita da cintura, um pouco acima do umbigo (umbigo). A fita métrica não é um dispositivo de constrição e o objetivo da medição não é apertar o medidor na pele o máximo possível para obter a leitura mais baixa. Outra estratégia comum é inspirar e prender, resultando em uma leitura menor. Para melhor precisão, meça com folga e respire normalmente.
Os especialistas médicos geralmente definem a circunferência da cintura perigosa como 35 polegadas (88.9 cm) ou mais nas mulheres e 40 polegadas (101.6 cm) ou mais nos homens. Como afirmado anteriormente, essas leituras estão associadas a uma maior incidência de doenças cardíacas, diabetes tipo II e hipertensão, o que aumenta o risco de acidente vascular cerebral. Mesmo as pessoas que caem um pouco abaixo dessas medidas podem ser consideradas de risco aumentado, porque é fácil subir lentamente, especialmente com o passar dos anos e principalmente se os hábitos que promovem esse grau de gordura abdominal ao redor da cintura não forem alterados.
Quando os médicos ou outras pessoas analisam a circunferência da cintura, eles geralmente a comparam com o índice de massa corporal (IMC) para determinar como as duas coisas juntas devem ser vistas clinicamente. O IMC mais alto, junto com a circunferência da cintura da zona de perigo, são considerados questões particularmente difíceis, representando a maior chance de desenvolver doenças potencialmente fatais. Como o IMC pode ser calculado com informações bastante básicas e medir a cintura é fácil, a maioria das pessoas não precisará visitar seu médico para determinar se seu peso as está colocando em risco.
Se as pessoas descobrirem que têm um nível de risco perigoso na medida da cintura, é importante obter ajuda médica ou nutricional. Encontrar uma maneira de alterar a dieta para que a medição diminua lenta mas seguramente pode ser um ótimo método para melhorar a saúde. Normalmente, os médicos ou nutricionistas recomendam mudanças na dieta e nos exercícios. Tentar perder peso rapidamente com dietas da moda geralmente não é considerado ideal porque muitas pessoas recuperam rapidamente o peso que perdem dessa maneira. O objetivo é reduzir gradativamente a medida da cintura e, assim, o risco de certas doenças, por meio de mudanças sustentáveis de comportamento.