O termo “tamanho da porção” refere-se à quantidade de uma porção de um item alimentar que é adequado para consumo, e o tamanho da porção de frutas se refere especificamente a porções de frutas. Os tamanhos das porções funcionam como diretrizes para monitorar a quantidade de diferentes tipos de alimentos ingeridos e para comparar as quantidades reais consumidas com as doses diárias recomendadas sugeridas por autoridades de saúde. O tamanho da porção da fruta varia muito e depende se a fruta é inteira, seca ou preparada como suco. Normalmente, os tamanhos das porções de frutas são medidos em volume ou tamanho e, às vezes, por peso.
Um tamanho de porção de fruta refere-se à quantidade de fruta sugerida para ser comida de uma vez. Para esclarecer, isso não significa necessariamente que seja inaceitável consumir mais de uma porção de fruta de uma vez. A maioria das frutas é baixa em calorias, mas rica em nutrientes essenciais, então os tamanhos das porções de frutas não devem ser vistos como restrições, mas sim como diretrizes que ajudam os indivíduos a monitorar a quantidade de frutas consumida ao longo do tempo. Como a maioria das autoridades de saúde professa os benefícios de comer dietas ricas em frutas e vegetais, o tamanho das porções de frutas geralmente ajuda as pessoas a se certificarem de que estão comendo frutas suficientes, em vez de ajudar as pessoas a se certificarem de que não estão comendo demais.
A determinação do tamanho da porção da fruta depende do estado da própria fruta. Frutas frescas, como maçãs inteiras, laranjas, frutas vermelhas e muitas outras, terão porções maiores do que as secas ou em suco. Frutas inteiras têm maior conteúdo de água, então os nutrientes e calorias são menos concentrados e porções maiores, sejam medidas por volume ou peso, são aceitáveis. Frutas secas, que logicamente têm conteúdo de água muito menor do que frutas frescas, terão porções menores. Essas porções menores refletem o fato de que menos frutas secas são necessárias para obter a mesma quantidade de calorias e nutrientes porque esses elementos foram concentrados. Os tamanhos das porções de suco de fruta seguem o mesmo princípio.
De modo geral, uma porção de fruta é considerada ½ xícara (118 ml) de fruta fresca ou uma fruta inteira de tamanho médio; um ¼ xícara (59 ml) de frutas secas; ou 6 onças (170 g) de suco de fruta 100% puro. As porções de frutas secas e sucos de frutas são bastante diretas e simples de entender. A grande variedade de frutas disponíveis, no entanto, significa que às vezes pode ser complicado descobrir o tamanho das porções para os diferentes tipos. Por exemplo, o termo “médio” é ambíguo e altamente subjetivo. Felizmente, existem algumas maneiras de descobrir o tamanho das porções de frutas mais facilmente.
Uma maçã média ou laranja que seria igual a cerca de ½ xícara (118 ml) quando picada deve ter o tamanho de uma bola de tênis, e 1 xícara (237 ml) de fruta inteira deve ter o tamanho de uma bola de beisebol. Se selecionar frutas inteiras que se enquadram na descrição do meio for muito difícil, é sempre seguro cortar as frutas frescas e medir uma porção de ½ xícara (118 ml). Frutas pequenas, como frutas vermelhas, também são fáceis de medir em porções adequadas devido ao seu tamanho.