Uma bebida derivada da planta kava é chamada de bebida de kava. Tradicionalmente, as bebidas de kava são preparadas a partir da raiz da planta de kava, embora grandes fabricantes das bebidas usem os caules e as folhas da planta além da raiz. O consumo de uma bebida feita de qualquer parte da planta kava atua como um sedativo, por isso esse tipo de bebida é usado como relaxante.
Em todas as ilhas do Oceano Pacífico, as bebidas de kava são preparadas mergulhando as raízes das plantas em água quente. O chá que resulta desta preparação é altamente potente, e aqueles que o consomem costumam fazer uma grande refeição após o consumo, a fim de combater os efeitos da planta kava. A raiz de kava também pode ser transformada em pó e depois misturada com água fria para formar uma bebida chamada Grogg.
Os fabricantes modernos também transformam a raiz da planta de kava em um pó fino antes de permitir que esse pó seque. Depois de completamente seco, o pó é exportado para países de todo o mundo. Os consumidores que compram kava em pó podem criar uma bebida de kava adicionando o pó à água e permitindo que a mistura repouse por trinta minutos.
Uma bebida de kava que foi pré-embalada inclui ingredientes adicionais. Normalmente, a lecitina, um material graxo de origem animal ou vegetal, é adicionada à bebida e leite de coco ou leite de soja também pode ser adicionado. Alguns fabricantes também adicionam açúcar, cacau e capim-limão às bebidas de kava. Os efeitos relaxantes de uma bebida de kava pura podem durar até duas horas, e a maioria das pessoas sente esses efeitos vinte minutos depois de consumi-la.
Embora algumas culturas tenham consumido bebidas puras de kava por séculos, a bebida é um tanto controversa. Vários especialistas médicos acreditam que o consumo de kava pode causar danos ao fígado e aos rins. Como tal, a Suíça, a Holanda e a França tornaram a venda de kava, em qualquer forma, ilegal. Embora a planta não seja ilegal nos Estados Unidos ou Canadá, o Canadá emitiu uma proibição de venda de kava, o que torna impossível para os vendedores venderem a planta, e a Food and Drug Administration dos Estados Unidos emitiu um relatório detalhando o possíveis efeitos colaterais da planta. Antes de comprar kava de qualquer tipo, é aconselhável descobrir se ela é ilegal ou não em seu país.