Existem muitas maneiras diferentes de perder peso, mas a maioria das pessoas interessadas em perder peso está interessada em diminuir a quantidade de gordura em seus corpos ou em se tornar mais saudáveis em geral. Todas as formas de perder peso envolvem queimar mais calorias do que uma pessoa ingere, o que normalmente significa fazer escolhas conscienciosas na dieta e adicionar exercícios à sua agenda. Muitas dietas e programas de exercícios afirmam ter um programa especial ou exclusivo que promove perda de peso mais rápida, mas a maioria desses programas são simplesmente versões elaboradas da fórmula acima.
Embora muitas pessoas afirmem o contrário, não existem maneiras rápidas de perder peso. O peso de uma pessoa pode oscilar ligeiramente, dependendo do que comeu ou bebeu recentemente, de modo que algumas dietas podem dar a ilusão de uma perda rápida de peso. A maioria das pessoas não pode e não deve perder mais de 2 quilo por semana. Se houver interesse em perder peso por meio da remoção cirúrgica do tecido adiposo, é possível perder mais peso de uma vez. Em geral, é melhor tentar primeiro perder peso naturalmente.
A estratégia básica por trás da maioria das maneiras de perder peso é mudar a dieta e aumentar a quantidade de exercícios que se faz. Mudanças na dieta podem ser relativamente simples e podem incluir comer porções menores, comer mais vegetais ou até mesmo abrir mão de um tipo de alimento ou bebida altamente calórico, como cerveja ou refrigerante. Os exercícios não precisam ser necessariamente exercícios em uma academia e podem envolver mudanças simples, como caminhar para o trabalho, subir escadas com mais frequência ou fazer jardinagem. Pequenas alterações, quando monitoradas de perto, podem gerar grandes resultados.
Às vezes, essa estratégia básica de perda de peso pode ser complementada de outras maneiras. Algumas pessoas acreditam que certos medicamentos podem ajudar na perda de peso, reduzindo os desejos de fome ou aumentando o metabolismo. Outra estratégia comum é cronometrar certas maneiras de comer para mudar o que o corpo estará fazendo quando o alimento estiver sendo processado. Na maioria das vezes, as pessoas que precisam de ajuda para perder peso querem ajuda para manter a força de vontade para fazer mudanças básicas no estilo de vida, o que pode ser feito por meio de programas de dieta, clubes ou grupos de apoio.
A perda de peso nem sempre é sinônimo de saúde ou magreza. Por exemplo, uma pessoa incapaz pode ganhar peso ou ficar com o mesmo peso ficando em forma por causa do peso dos músculos. Certamente, existem muitas maneiras de perder peso que são absolutamente perigosas, como anorexia, bulimia ou abuso de drogas. As melhores maneiras de perder peso são sempre mudanças saudáveis e sustentáveis nos hábitos de vida que resultam em mudanças graduais, mas de longo prazo.