Um acordo de licenciamento é um acordo legal que concede a alguém permissão para usar algo com marca registrada, com direitos autorais ou protegido de outra forma em circunstâncias específicas. Os acordos de licenciamento são essencialmente autorizações que descrevem o uso autorizado do objeto da licença. Eles são usados em uma ampla variedade de ambientes e muitas pessoas encontraram esses documentos.
Um exemplo clássico de contrato de licenciamento é a licença de software. Quando as pessoas instalam software em seus computadores, elas devem revisar um documento legal que descreve como o software pode ser usado. O acordo pode especificar que está limitado a um único computador, por exemplo, ou pode indicar que o código-fonte é aberto e as pessoas têm permissão para distribuir e modificar o software, se assim o desejarem. Os acordos de licenciamento de software são usados para criar uma estrutura para o uso legal da propriedade intelectual, autorizando as pessoas a usar a propriedade e atribuindo alguns direitos aos usuários, mantendo os direitos autorais para o criador.
Os acordos de licenciamento também são usados para permitir que as empresas fabricem produtos protegidos por direitos autorais por acordo, para tirar vantagem de tecnologia proprietária e para uma ampla variedade de outras atividades. Esses acordos são personalizados para o aplicativo e podem ter restrições sobre como as coisas são usadas, onde são usadas e quem as usa. Uma empresa farmacêutica pode, por exemplo, oferecer um acordo de licenciamento para permitir que uma empresa no mundo em desenvolvimento faça um medicamento patenteado e o distribua a baixo custo, com o entendimento de que a fabricação e distribuição serão mantidas em um país para que a empresa com o licença não passa a competir com a empresa detentora da patente.
Em troca de um acordo de licenciamento, a pessoa ou empresa que detém os direitos sobre a propriedade intelectual deve receber alguma forma de consideração valiosa. Mais comumente, isso assume a forma de dinheiro pago para acessar os direitos de uso da propriedade intelectual. A consideração também pode assumir a forma de trocas ou outros acordos, dependendo dos termos da licença.
Cada licença é ligeiramente diferente. Os advogados preferem rascunhar as licenças originais para novos contratos, embora às vezes os modelos possam ser usados para criar uma lista de verificação de itens que deveriam estar em um contrato de licença. Cláusulas especiais podem ser necessárias para aplicações específicas e pode haver certas considerações com uma parte específica de propriedade intelectual que devem ser abordadas. Existem referências que os indivíduos podem usar para redigir seus próprios contratos de licenciamento e um advogado pode revisar esses documentos para determinar se atenderão ou não à necessidade.