“Tilapia” é um termo genérico para muitos tipos de peixes da família Cichlidae. É um termo usado para três espécies de peixes: Oreochromis, Sarotherodon e Tilapia. Uma característica incomum da maioria dos peixes ciclídeos é que eles são chocadeiras na boca. Isso significa que, enquanto criam seus filhotes, muitas vezes carregam seus bebês nascidos na boca, especialmente quando viajam de um destino para outro e quando percebem o perigo. Quando os peixes crescem o suficiente para cuidar de si próprios (e muito grandes para caber entre as mandíbulas de seus pais), eles ficam por conta própria.
Essas espécies de peixes geralmente residem em lagoas rasas de água doce, lagos e riachos. Os peixes consomem principalmente plantas aquáticas, algas e algumas larvas de insetos. Devido aos seus apetites específicos, a tilápia tornou-se muito importante no mundo da aquicultura. Se acidentalmente ou deliberadamente introduzidos em um novo ambiente aquático, eles freqüentemente criam desequilíbrio no ecossistema.
Em um caso particular, entretanto, esses peixes geralmente invasivos foram uma bênção incrível. A tilápia foi introduzida nas águas do Quênia para conter a propagação da malária. Os mosquitos fêmeas adultos transmitem a doença e os peixes consomem a larva do mosquito. O peixe, simplesmente com seu apetite, ajudou a reduzir o número de mosquitos e, portanto, a propagação da malária no Quênia.
A tilápia também é um peixe delicioso para comer. Este saboroso peixe branco pode ser assado, frito e até adicionado a ensopados para criar pratos. Um peixe bastante comum, a tilápia pode ser encontrada na seção de frutos do mar da maioria dos supermercados. Se um mercado local não vendê-lo fresco, os clientes podem querer comprar o peixe congelado que geralmente captura o sabor do peixe.
Para uma deliciosa iguaria de frutos do mar, filés de tilápia embrulhados em papel alumínio podem ser assados em uma pequena quantidade de manteiga com cebolas verdes picadas, pimenta do reino, limão e sal marinho. Para um chute, a pimenta preta pode ser substituída por flocos de pimenta vermelha. Este prato vai bem com uma salada verde simples, batata assada e um copo de Sauvignon Blanc. Na verdade, a maioria dos chefs concorda que o Sauvignon Blanc é o melhor vinho para acompanhar pratos de tilápia de qualquer tipo.