Pupusas são pedaços de pão achatado feitos à mão com uma massa à base de milho e levemente fritos. Eles podem ser recheados com feijão, carne ou queijo e são predominantes na culinária da América Central, especialmente em El Salvador. No entanto, variações também podem ser encontradas nas vizinhas Guatemala e Honduras. Pupusas são semelhantes às tortilhas de milho ou panquecas de milho, mas mais grossas e macias.
O principal ingrediente da pupusas é o milho masa, um milho finamente moído que é semelhante ao amido de milho ou à farinha de milho e é comum nos mercados latino-americanos. A massa é combinada com água para formar uma massa, que é então amassada, cortada em porções e enrolada em bolas. Se desejar recheios, o cozinheiro fará um recorte com o polegar no meio de cada bola de massa e colocará queijo, carne ou outros recheios no centro de cada pedaço. Os recheios são então envolvidos nas pupusas, enrolando-as com um rolo de massa.
Alguns tipos básicos de pupusas incluem pupusas de chickarees, que são recheadas com carne de porco frita e molho de tomate, bem como pupusas de frijoles refritos, que contêm feijão frito. Em El Salvador, as pupusas normalmente também têm recheios mais diversos, incluindo camarão e abóbora. Loroco, uma flor de videira tropical que é vendida em potes nos mercados, também é combinada com queijo para uma variação de pupusa comum em Salvador.
Geralmente, as pupusas são cozidas em uma frigideira ou assadeira em fogo baixo ou médio. Eles são aquecidos e dourados de um lado, depois virados e dourados do outro lado. O tempo de cozimento é normalmente curto, menos de quatro minutos de cada lado, dependendo da espessura da pupusa.
Os acompanhamentos tradicionais da América Central para pupusas são tipicamente curtido ou salsa roja. Curtido é uma salada de repolho e vegetais em conserva que é semelhante à salada de repolho ou chucrute. É servido à temperatura ambiente e colocado sobre a pupusa. A salsa roja é um molho de tomate, alho e pimenta que é servido quente e geralmente acompanhado de curtido. Pupusas são servidas quentes e geralmente comidas à mão.
As pupusas podem ser confundidas com quesadillas mexicanas, uma tortilha fina que é recheada com queijo, carne ou feijão e aquecida em uma frigideira, bem como chalupas, que são pão achatado de milho frito e coberto com ingredientes após o cozimento. Pupusas são servidas em todo o mundo, especialmente em áreas dos Estados Unidos e Canadá que têm um grande número de imigrantes salvadorenhos. Normalmente, eles são servidos como comida de rua à la carte ou comida de bar.