A enfermagem gerontológica é uma especialidade da enfermagem que gira em torno do cuidado ao idoso. Você também pode ouvi-lo referido como enfermagem geriátrica, dependendo das preferências regionais. Os especialistas nesse tipo de enfermagem geralmente frequentam a escola de enfermagem para se qualificarem como enfermeiras e fazem cursos adicionais para se qualificarem como enfermeiras gerontológicas. Alguns podem optar por se especializar em tipos específicos de enfermagem neste campo, como enfermagem para pessoas com doença de Alzheimer ou demência, ou enfermagem domiciliar para idosos.
Este aspecto do campo da enfermagem cobre uma ampla variedade de configurações. Uma enfermeira gerontológica pode fornecer cuidados domiciliares, como enfermeira residente ou visitante, ou a enfermeira pode optar por trabalhar em uma instalação de enfermagem, como um hospital, residencial ou casa de repouso. Essas enfermeiras podem atuar como administradores, supervisionando outras enfermeiras e estabelecendo políticas que beneficiem seus pacientes, ou como enfermeiras práticas que realmente interagem diretamente com os idosos.
Na enfermagem gerontológica, os enfermeiros não prestam apenas cuidados físicos diretos aos idosos, na forma de troca de curativos, administração de medicamentos e manipulação de outros aspectos rotineiros do cuidado. Eles também auxiliam seus pacientes em uma variedade de tarefas, desde navegar pelos corredores de uma instalação residencial até aprender a usar equipamentos de banheiro especializados. Esses enfermeiros também zelam pela saúde mental de seus pacientes, com o objetivo de oferecer suporte físico e emocional, além de um cuidado respeitoso.
Diversas associações de enfermagem com foco em enfermagem gerontológica podem ser encontradas em todo o mundo. Essas organizações podem oferecer certificações e qualificações adicionais para enfermeiras que desejam se tornar mais empregáveis, e também ajudam a estabelecer padrões na área. Alguns podem conduzir pesquisas, realizar convenções anuais e envolver-se em outros aspectos da enfermagem gerontológica como carreira.
As perspectivas de emprego no campo da enfermagem gerontológica são geralmente muito boas. Muitos idosos estão vivendo mais do que nunca e alguns requerem cuidados e atenção especiais que podem ser prestados por enfermeiras gerontológicas. As pessoas interessadas nesta área devem estar cientes de que pode ser extremamente desafiador emocionalmente, pois os pacientes tendem a morrer com mais frequência do que em outras áreas da enfermagem. Em algumas culturas, os idosos podem ser essencialmente abandonados em instalações de aposentadoria, com pouco apoio de suas famílias, o que pode ser difícil para os enfermeiros. Por outro lado, alguns cuidadores familiares são extremamente envolvidos no cuidado ao idoso, o que também pode ser estressante para o enfermeiro, pois ele deve ser capaz de cooperar e coordenar-se com o cuidador e seu paciente.