Existem algumas diferenças significativas entre os inaladores de clorofluorocarbono (CFC) e hidroflouroalcano (HFA) que são importantes para asmáticos e pessoas com doenças pulmonares. Por lei, os inaladores com CFC serão proibidos nos Estados Unidos a partir de 1º de janeiro de 2009, como parte de um esforço geral para reduzir o número de CFCs na atmosfera. Como resultado, as pessoas que estão acostumadas com os inaladores de CFC serão forçadas a mudar para os inaladores de HFA.
A preocupação com os inaladores CFC é que os CFCs são conhecidos por serem prejudiciais à camada de ozônio da Terra. No final da década de 1980, uma variedade de legislação foi aprovada para reduzir a produção e o uso de CFC em todo o mundo e, em 2005, a Food and Drug Administration (FDA) estabeleceu uma data limite para inaladores de CFC, incentivando as pessoas a fazerem a troca mais cedo para se acostumar com os novos inaladores e ajudar o meio ambiente.
Tanto o CFC quanto o HFA são usados em inaladores como propelentes, gases que ajudam a dispersar o medicamento nas vias respiratórias do usuário. Os inaladores de HFA, no entanto, têm um spray muito mais suave do que os inaladores de CFC tradicionais, o que pode fazer as pessoas pensarem que seus inaladores não estão funcionando. Ao usar inaladores de HFA, uma respiração muito longa e lenta é necessária e é importante esperar 30 segundos entre as inalações. Um médico deve ser capaz de demonstrar a técnica para pacientes que não estão familiarizados com os inaladores de HFA.
Os inaladores HFA requerem manutenção e limpeza especiais. Antes do uso, eles devem ser preparados com vários sprays, e alguns requerem preparação a cada poucas semanas ou assim. O farmacêutico deve ser capaz de fornecer instruções sobre quantos sprays de priming são necessários e com que freqüência o inalador deve ser escorvado. Os inaladores de HFA também precisam ser lavados todas as semanas; para isso, deve-se retirar o frasco do medicamento e passar água morna pelo bocal, que deve secar completamente antes de remontar o inalador.
Muitos consumidores percebem que os inaladores de HFA têm uma sensação e um sabor diferentes dos inaladores de CFC, o que pode ser perturbador. Alguns asmáticos também estão preocupados com o uso de etanol na produção de inaladores de HFA, porque o etanol é normalmente feito de milho. Para pessoas com alergia ao milho, é muito importante verificar os ingredientes usados nos inaladores de HFA ou conversar com um médico sobre as opções.
Os inaladores de HFA também tendem a ser mais caros, embora haja tentativas de reduzir o preço. Para asmáticos com fundos limitados, várias empresas farmacêuticas patrocinam doações de seus inaladores, e um consultório médico pode ter amostras que podem ser usadas para se acostumar com os novos inaladores. Em última análise, fazer a troca terá um impacto ambiental positivo, quando se consideram os milhões de asmáticos que não estarão liberando CFCs nocivos no ar.