Un stepper d’exercice est un équipement d’exercice à domicile qui offre aux athlètes un entraînement aérobique. Le stepper d’exercice simule l’action de monter un escalier, il fournit donc un entraînement des jambes. Certaines variantes ont également des attaches pour les bras afin que l’athlète puisse travailler le haut du corps en même temps.
Bien qu’il existe de nombreux modèles, le principe de base de tous les steppers d’exercice est le même. Ils se composent de deux plates-formes, chacune suffisamment grande pour que l’athlète puisse y poser confortablement un pied. Ces plates-formes se connectent à un ensemble de pistons hydrauliques qui maintiennent les plates-formes surélevées au-dessus du sol. Cependant, lorsque l’athlète monte sur la plate-forme, le poids du corps de l’athlète fait que les plates-formes s’abaissent lentement vers le sol. Lorsque l’athlète lève son pied de la plate-forme, le système hydraulique le repousse rapidement à sa position de départ d’origine.
Afin d’utiliser un stepper d’exercice, l’athlète commence donc par placer chaque pied sur l’une des plates-formes. Lorsque les plates-formes commencent à s’abaisser, l’athlète déplace son poids sur un pied, soulageant ainsi le poids de l’autre. Enlever le poids de cette jambe permet à la plate-forme en dessous de se soulever. Lorsqu’il atteint le point le plus élevé, l’athlète déplace son poids sur l’autre jambe, ce qui fait que cette plate-forme s’abaisse et l’autre se soulève. En répétant ce processus, l’athlète simule la montée d’un escalier.
Ce type d’exercice offre plusieurs avantages pour l’athlète. Afin que les plates-formes continuent de monter et de descendre, l’athlète doit continuer à marcher, de sorte que le stepper d’exercice offre un bon exercice aérobique soutenu. Les étapes répétées fournissent également un entraînement solide pour les quadriceps, les ischio-jambiers et les muscles du mollet.
En plus de ces avantages aérobiques et des avantages du stepper d’exercice pour les muscles des jambes, de nombreuses conceptions de la machine incluent également des attachements pour les bras. Parfois, ces pièces jointes sont statiques et leur seul but est de fournir une stabilité à l’athlète pendant qu’il utilise le stepper d’exercice. Cette conception est idéale pour les athlètes qui ont du mal à maintenir leur équilibre sur le stepper d’exercice.
Certains modèles, cependant, utilisent ces attaches de bras pour fournir un meilleur entraînement global. Une conception courante implique un ensemble de poignées que l’athlète pousse et tire en fonction du mouvement des jambes. Une autre conception utilise un ensemble de poignées qui se fixent chacune à un cordon ou à un câble élastique, de sorte que l’athlète boucle et déroule les bras au rythme de l’action des jambes. Dans les deux cas, les attaches de bras permettent à l’athlète d’obtenir un entraînement du haut du corps en même temps que le stepper d’exercice fournit aux jambes un entraînement complet.