Un ectomorphe est un type de corps maigre identifié par le psychologue américain William Sheldon dans son livre The Atlas of Men, publié pour la première fois en 1954. Selon Sheldon, les ectomorphes ne sont pas seulement minces, mais ont une certaine fragilité. On dit que l’ectomorphe a de petites épaules et un peu de muscle, mais pas assez de musculature pour avoir beaucoup de définition dans la forme du corps. Les ectomorphes ont tendance à avoir de longs membres et un corps droit et étroit.
L’ectomorphe a généralement peu de définition entre sa taille et ses hanches. Bien qu’il soit possible pour les ectomorphes de gagner du muscle grâce à l’exercice, cela peut prendre plus de temps que pour un type de corps naturellement musclé. Les ectomorphes ont généralement un métabolisme rapide, ce qui signifie qu’ils traitent l’énergie alimentaire rapidement avant qu’elle ne se transforme en excès de graisse. Un problème avec cette caractéristique peut être que les ectomorphes très minces qui ont besoin de prendre du poids pour être en meilleure santé et moins fragiles peuvent avoir du mal à le faire.
Les deux autres types de corps dans la théorie de Sheldon sont le mésomorphe et l’endomorphe. Les endomorphes sont l’opposé des ectomorphes ; ils ont un corps naturellement plus plein et ont tendance à avoir des membres courts. Les endomorphes prennent du poids facilement et ont plus de mal à perdre du poids que les deux autres types de corps. Les mésomorphes gagnent du muscle beaucoup plus facilement que les endomorphes ou les ectomorphes. Alors que le mésomorphe a généralement un métabolisme de combustion des graisses élevé, il ou elle prendra du poids plus facilement que l’ectomorphe.
Les ectomorphes doivent être sûrs de consommer suffisamment de calories chaque jour pour éviter de devenir trop maigres et fragiles. En plus d’avoir des membres plus longs que les deux autres types de corps, les ectomorphes auraient des os plus légers et un système squelettique fragile. Un ectomorphe est généralement grand et a une poitrine plus plate que l’endomorphe et le mésomorphe.
Même si les ectomorphes ne sont pas grands, ils ont tendance à ressembler à cela en raison de leur apparence maigre. Les épaules voûtées et étroites sont des attributs du type de corps ectomorphe. Ils ont généralement les hanches les plus étroites de tous les types de corps.
La théorie du type de corps de Sheldon inclut des caractéristiques de personnalité. Il considère l’ectomorphe comme le type le plus susceptible d’être nerveux, artistique, sensible et introverti. Les mésomorphes sont décrits comme aventureux et risqués dans la théorie de Sheldon, tandis que les endomorphes sont dits sociables et détendus. Il y a beaucoup de gens qui ne sont pas d’accord avec les attributs de personnalité de Sheldon pour chaque type de corps, bien qu’ils puissent être d’accord avec son analyse physique de ses types endomorphe, ectomorphe et mésomorphe.