Le gratin de chou est une cocotte copieuse qui contient généralement du fromage ou un autre produit laitier. Le terme gratin fait référence à la garniture croustillante de la casserole, généralement composée de chapelure, bien que certains cuisiniers utilisent plutôt des noix ou un fromage dur et râpé. Il existe plusieurs variétés de choux disponibles et différentes recettes nécessitent différents types. Généralement, un gratin de chou est préparé sur la cuisinière puis cuit au four.
Un cuisinier peut être très créatif lorsqu’il prépare un gratin de chou. Il existe de nombreuses recettes pour ce plat qui utilisent du chou, et chacune est différente. Certains demandent du cheddar ou du fromage suisse, tandis que d’autres demandent des fromages crémeux, comme le Saint-Marcellin, qui est un fromage triple crème semblable au brie. Une autre option consiste à ne pas utiliser de fromage du tout, et quelques recettes utilisent à la place de la crème épaisse ou du lait.
La garniture est ce qui fait d’un gratin de chou un gratin. La chapelure est un choix courant pour ce revêtement. Certaines personnes peuvent utiliser de gros morceaux de pain, comme des croûtons. Il est également possible de mélanger la chapelure avec du parmesan finement râpé ou un autre fromage à pâte dure, ou de combiner la chapelure avec des noix concassées, comme des noix. Une autre option consiste à mélanger de la semoule de maïs grossière avec les ingrédients à la place de la chapelure. L’utilisation de semoule de maïs de cette manière donne généralement au plat une texture croustillante tout au long du gratin.
Les variétés de chou utilisées dans un gratin peuvent aller du chou rouge au simple chou vert. Certaines recettes font appel au chou de Milan, qui est plus délicat que les autres types et a un goût plus sucré. Le chou rouge a également une saveur sucrée et contient plus d’antioxydants en raison de sa pigmentation de couleur. Le chou vert est généralement la moins chère des variétés.
Dans la plupart des cas, un gratin de chou est préparé en chauffant un liquide – un bouillon de légumes ou de poulet, du lait ou de la crème – sur la cuisinière. Des ingrédients comme l’ail haché, l’oignon en dés et les assaisonnements peuvent être ajoutés au liquide qui mijote, puis le fromage et le chou haché sont mélangés. Selon la saveur qu’elle souhaite obtenir, un cuisinier peut ajouter des assaisonnements allant du paprika au sel de base et poivre. Une autre option consiste à incorporer des herbes fraîches ou séchées, ou d’autres arômes, pour créer un plat unique. Par exemple, un ingrédient comme la poudre de moutarde sèche ajouterait une saveur piquante et acidulée au gratin.
Une fois que les ingrédients sont combinés de cette manière, le cuisinier verse généralement le mélange dans un plat de cuisson peu profond beurré et saupoudre la garniture dessus. Traditionnellement, les plats à gratin sont de forme ovale, mais n’importe quelle forme de plat peut être utilisée, à condition qu’elle soit suffisamment grande et pas trop profonde. Si elle le souhaite, la cuisinière peut répartir le gratin dans des plats de service individuels, puis cuire au four.