La cuisse de dinde fumée est un plat de dinde préparé en trempant les cuisses de l’oiseau dans une saumure aromatisée avant de les cuire dans un fumoir, un barbecue ou un four. Cette méthode de préparation de la dinde donne souvent des saveurs plus riches que les autres méthodes de cuisson de la dinde. Alors que les recettes traditionnelles de cuisses de dinde fumées nécessitent l’utilisation d’un fumoir à bois, d’autres recettes sont adaptées pour que les cuisiniers à domicile qui n’en ont pas puissent également déguster une cuisse de dinde fumée. La saumure utilisée pour chaque cuisse de dinde peut être composée d’un mélange de bouillon aromatisé, de sel, de cassonade et d’un certain nombre d’assaisonnements possibles.
La cuisse de dinde moyenne est plus grosse et plus épaisse que celle d’autres oiseaux comme les poulets. Cela se traduit normalement par des temps de trempage et de cuisson plus longs. De nombreuses recettes contiennent des instructions pour faire tremper les cuisses de dinde fraîches dans la saumure préparée pendant au moins quatre heures en moyenne. Certains cuisiniers expérimentés saumurent leurs cuisses de dinde pendant six à neuf heures pour que le liquide pénètre le plus possible dans la viande.
Les ingrédients utilisés pour faire de la saumure de cuisse de dinde fumée peuvent inclure du sel d’ail, du poivron rouge, de la poudre d’oignon et de la sauce piquante. La cassonade est considérée comme un aliment de base pour de nombreuses recettes de saumure, car elle donne à chaque cuisse de dinde fumée le juste équilibre de saveurs sucrées et salées. Selon le nombre de cuisses de dinde à fumer, la recette moyenne de saumure nécessite 1 gallon (environ 3.8 litres) de liquide pour s’assurer que la dinde est entièrement recouverte pendant le processus de trempage. Certains cuisiniers utilisent de l’eau pour leurs recettes de saumure de choix ; d’autres rapportent que le bouillon de poulet ou de légumes a de meilleurs résultats de saveur.
Une fois que les ingrédients de la saumure sont mélangés, le liquide est généralement porté à ébullition dans une grande casserole. Le mélange est ensuite refroidi au réfrigérateur jusqu’à ce qu’il atteigne environ 40 °F (environ 4.4 °C). Chaque cuisse de dinde est immergée dans la saumure pendant la durée prescrite, et le cuisinier retire ensuite chaque cuisse et rince l’assaisonnement restant à sa surface.
La cuisson d’un lot de cuisses de dinde fumée dans un fumoir consiste à laisser la source de chaleur atteindre environ 240° F (environ 115.5° C) avant de placer les cuisses dans la grille au-dessus de la source de fumée. Le temps de cuisson moyen pour cette méthode est d’environ trois à quatre heures pour la plupart des cuisses de dinde. Les cuisses de dinde fumées cuites dans un four de cuisine standard sont généralement cuites après environ 45 à 60 minutes.