Les coings sont des fruits charnus et légèrement ovoïdes qui mûrissent vers le début de l’automne. De nombreux producteurs de fruits aiment cultiver ces fruits, car ce sont des plantes robustes et nécessitant peu d’entretien qui produisent souvent une récolte abondante. Ceux qui veulent essayer les coings peuvent souvent les trouver sur les marchés de producteurs et dans les épiceries locales. Lors de l’achat ou de la récolte de ces fruits, il est important de rechercher des signes indiquant qu’ils sont mûrs mais ne commencent pas à se gâter.
La plupart des coings restent durs et jaunes même à maturité, ce qui les rend non comestibles à l’état cru. Une fois cuits, ils ont généralement une saveur très douce et légèrement florale. Les meilleurs fruits sont généralement dodus et très fermes. Certains fruits de coing peuvent avoir des taches brunes ou noires, mais ce n’est généralement pas un signe de maladie ou de détérioration et ne devrait pas affecter le goût du fruit. Les cuisiniers devraient cependant peler ces taches avant de manger des coings.
Les meilleurs coings ont généralement un parfum légèrement sucré, semblable à celui de la pomme, en particulier autour de la tige et des extrémités des fleurs. Tous les fruits qui ont de grandes taches de chair brune, spongieuse ou une peau ridée commencent à se gâter et doivent être ignorés. Les gros fruits sont également généralement plus mûrs et plus sucrés que les petits fruits, car ils ont eu plus de temps pour mûrir sur l’arbre. Ce n’est pas toujours le cas, car certains cognassiers peuvent simplement porter de petits fruits, mais c’est une bonne règle à utiliser à l’épicerie.
Lors de la récolte de coings sur un arbre, la plupart des règles ci-dessus s’appliquent. Le fruit doit avoir une belle couleur et être exempt de points mous. Les jardiniers doivent également rechercher des trous dans leurs fruits, et les fruits meurtris et troués doivent être récoltés et jetés loin de l’arbre. Les ecchymoses et les trous peuvent indiquer des maladies ou des dommages causés par les insectes, donc se débarrasser du fruit infecté peut aider à l’empêcher de se propager.
Les jardiniers récoltent généralement les coings au début de l’automne, vers la mi-septembre. Des cisailles de jardinage pointues doivent être utilisées pour couper les tiges fibreuses et les coings doivent être délicatement placés dans des paniers plutôt que d’y être jetés. Comme pour les pommes, les coings se meurtrissent facilement et un coing gâté peut ruiner tout le bouquet.
Après la récolte, les coings peuvent être placés dans un endroit frais, sombre et sec pour le stockage. Ils peuvent continuer à mûrir pendant trois ou quatre jours, moment auquel le cuisinier devrait généralement les utiliser pour cuisiner. Les confitures, gelées et relish se congèlent généralement bien. Les coings peuvent également être utilisés dans les tartes, les tartes et dans les compotes copieuses et les sauces aux fruits épaisses. Certains cuisiniers aiment même les faire mijoter avec du sucre, les réduire en purée et les utiliser comme sirop à crêpes.