L’aligot est un plat riche de pommes de terre et de fromage, un peu comme la fondue en texture et en goût, qui est généralement servi avec des saucisses ou un autre type de viande. Il est associé à la région de l’Aubrac, dans le centre-sud de la France, et aurait été créé par des moines locaux. L’aligot est préparé en cuisant de la purée de pommes de terre bouillie avec du fromage, de la crème fraîche, du beurre et des assaisonnements. Alors que les adaptations de ce plat font appel à divers fromages, les puristes de l’aligot soutiennent que seule la famille de fromages français connue sous le nom de tomme est acceptable.
Avec sa saveur chaleureuse et sa texture riche et crémeuse, l’aligot est considéré par beaucoup comme un aliment réconfortant. Comme le fromage qu’il contient lui confère une qualité de ruban souple, le plat présente une certaine similitude avec la fondue. Contrairement à la fondue, cependant, elle est généralement servie comme plat d’accompagnement plutôt que comme plat principal. En France, il est souvent accompagné de saucisses de porc locales ou d’un autre type de viande, comme le bœuf.
L’histoire de l’aligot remonte généralement à la région de l’Aubrac, dans le centre de la France. Il est largement admis que le plat a d’abord été conçu par des moines de cette région, qui ont cherché à créer un repas en utilisant des ingrédients locaux bon marché. Le plat a gagné en popularité lorsque ces moines l’ont servi aux pèlerins qui séjournaient dans leur monastère pendant les pèlerinages. À la suite de leurs pèlerinages, ces personnes ont introduit le plat dans leurs régions d’origine.
La préparation de l’aligot est un processus assez simple. Tout d’abord, les pommes de terre épluchées sont bouillies et écrasées. La purée de pommes de terre est ensuite combinée avec de la crème fraîche, du beurre, de l’ail, du sel et du poivre dans une grande casserole qui a été placée sur la cuisinière à feu doux. Enfin, du fromage râpé ou en cubes est ajouté et le mélange est fouetté jusqu’à ce que le fromage soit fondu et que les ingrédients aient atteint une consistance uniforme et extensible.
De nombreuses adaptations de la recette traditionnelle de l’aligot permettent aux cuisiniers d’utiliser des fromages comme la mozzarella ou le cheddar. Les puristes soutiennent cependant que ces adaptations ne peuvent pas être considérées comme de véritables aligots. Pour préparer correctement ce plat, affirment-ils, seule la tomme peut être utilisée. Ce fromage est associé aux Alpes françaises, bien que certains fromagers artisanaux dans d’autres régions et pays produisent leurs propres versions. Bien qu’il existe de nombreuses variétés de tommes, la plupart fondent bien, ce qui les rend idéales pour une utilisation dans un plat crémeux.