La panelle est une collation frite généralement servie en morceaux plats et rectangulaires croustillants à l’extérieur et quelque peu moelleux à l’intérieur. Il est fabriqué à partir d’une pâte de farine de pois chiches préparée en carrés fermes qui sont frits dans de l’huile chaude jusqu’à ce qu’ils soient dorés et croustillants. Cet aliment peut être frit, mais il est généralement préparé dans une casserole. C’est un fast-food courant consommé sur le pouce en Italie, en particulier en Sicile. Les petits morceaux de panelle de la taille d’un timbre-poste sont souvent consommés dans des sandwichs, tandis que les plus gros morceaux de panelle sont servis avec un repas.
Avant que les morceaux de panelle ne soient frits, la pâte doit être façonnée en carrés fermes. Pour faire une pâte à panelle, la farine de pois chiches est cuite dans une casserole avec de l’huile et de l’eau jusqu’à ce qu’elle devienne une pâte épaisse, puis elle est étalée et refroidie au réfrigérateur sur une grande poêle huilée jusqu’à ce qu’elle soit ferme. La pâte traditionnelle est refroidie sur une plaque de marbre froide. Une fois que le mélange est refroidi pour durcir, ce qui prend environ une heure, il est coupé en morceaux qui sont soigneusement retirés avec une spatule et frits dans de l’huile d’olive chaude. Étant donné que le processus de préparation de la pâte ferme peut être laborieux, en Italie, les carrés de panelle préparés peuvent également être achetés dans les magasins ou les vendeurs pour les faire frire à la maison.
Cette nourriture est populaire dans toute l’Italie, mais elle est le plus souvent consommée à Palerme, une ville du sud de l’Italie réputée pour sa nourriture exceptionnelle. À Palerme, les panelles peuvent également être achetés auprès des vendeurs de rue. Dans le reste de l’Italie, les panelles sont souvent achetés dans les frigitteries, également appelées friteries, qui sont des établissements alimentaires dédiés au service de plats frits dans l’huile. Ce plat est également connu sous le nom de panelle di ceci et peut être appelé beignets de pois chiches. Ces carrés croustillants et moelleux sont souvent servis dans des sandwichs.
La farine de pois chiche est une poudre obtenue en broyant des pois chiches séchés, également connus sous le nom de pois chiches. Il peut être acheté dans de nombreuses épiceries, en particulier dans les magasins d’alimentation spécialisés qui vendent des types de farine inhabituels. En plus de la panelle, la farine de pois chiches peut être utilisée pour faire des tortillas, des crêpes et de nombreuses autres friandises panées. Les pois chiches sont un aliment polyvalent qui peut être rôti ou bouilli et mangé entier ou bouilli et mélangé à du houmous, une trempette et une tartinade populaire à base de pois chiches, d’huile et de tahini. Au magasin, les pois chiches entiers peuvent être séchés ou cuits en boîte.