Slow Food est une organisation internationale fondée en 1989 par Carlo Petrini. Alors que de nombreuses personnes pensent qu’elle a été fondée pour s’opposer à la restauration rapide, les objectifs de l’organisation sont en réalité très différents, bien que les membres soient effectivement opposés à la restauration rapide par principe. L’objectif est de s’opposer à la vie rapide, un état provoqué par une industrialisation rapide. La vie rapide a conduit à la disparition de milliers de traditions culinaires locales et de variétés d’aliments uniques, car les aliments industrialisés sont faciles à emballer et à vendre. La vie rapide a également conduit à une déprédation extrême de l’environnement, et Slow Food vise à contrer la vie rapide, en commençant par la table, mais en fin de compte en passant également à d’autres domaines de jeu.
Il y a plusieurs missions principales pour Slow Food. Le premier est de produire des aliments bons, propres et équitables, c’est-à-dire qu’ils ont un goût superbe, qu’ils soient gérés de manière durable et saine et qu’ils soient récoltés dans de bonnes conditions de travail. La biodiversité est également une partie importante de la mission, qui a établi l’Arche du Goût dans le but de sauver des variétés uniques d’aliments allant des pommes du patrimoine aux races uniques de porcs. L’association travaille également à mettre en relation producteurs et coproducteurs. Le terme coproducteur est une invention de Slow Food ; si les gens s’informent sur la source de leur nourriture, sont actifs dans leurs communautés et se connectent avec leurs producteurs d’aliments, ils deviennent des coproducteurs, contribuant activement au processus plutôt que d’être des consommateurs passifs.
Pour atteindre ses objectifs, l’organisation compte des centaines de sections locales, ou convivia, dans le monde entier. Des réunions régulières sont organisées pour parler de problèmes allant du fromage au lait cru à la déforestation, et Slow Food organise également un certain nombre de dégustations pour répondre à un autre objectif de l’organisation : l’éducation au goût. Lors de ces dégustations, les invités peuvent goûter les saveurs que l’organisation s’efforce de préserver et découvrir la différence entre les aliments produits de manière conventionnelle et les aliments de producteurs artisanaux.
Naturellement, la restauration rapide s’oppose aux valeurs de Slow Food, qui incluent la protection du patrimoine culinaire unique et de l’environnement. Mais la plupart des agricultures conventionnelles sont également contraires à cette éthique, car il s’agit d’aliments hautement mécanisés et homogènes, cultivés à partir de graines conçues pour fonctionner d’une manière particulière et prévisible, en utilisant des pesticides et des herbicides, et récoltés par une main-d’œuvre sous-payée travaillant dans des conditions dangereuses. L’organisation espère éduquer les consommateurs, les amener à réfléchir à la provenance de leurs aliments et, en fin de compte, réformer notre façon de vivre, non seulement à table, mais dans toutes nos actions.