La cuisson du couscous peut être un processus simple qui peut grandement bénéficier de quelques conseils. De nombreux cuisiniers s’accordent à dire qu’il est préférable de cuire le couscous à la vapeur que de le faire bouillir dans de l’eau comme le riz. Savoir quel type de couscous est cuit est un autre élément important, car certaines variétés – comme le couscous israélien – ont des instructions de cuisson légèrement différentes. Il est également important de comprendre que le couscous a une saveur très faible, donc savoir comment et avec quoi il sera mangé peut dicter les ingrédients supplémentaires qui pourraient être ajoutés.
La cuisson à la vapeur était la première façon de cuire le couscous, et elle continue d’être la façon la plus efficace de cuire le couscous. Le processus de cuisson à la vapeur prend plus de temps que les autres méthodes, mais donne un couscous avec une texture plus moelleuse et plus de volume. Le liquide de cuisson utilisé lors de la cuisson à la vapeur ne doit pas nécessairement être de l’eau. Remplacer l’eau par du bouillon ou un mélange d’eau et de vin peut ajouter une saveur sous-jacente aux grains qui peuvent compléter le plat principal.
Le type de couscous peut affecter la façon dont il est cuit et pendant combien de temps. La principale différence est la taille du grain. Les petits grains, comme ceux du couscous marocain, peuvent être cuits à la vapeur assez rapidement. La cuisson du couscous à gros grains comme la variété libanaise pourrait nécessiter une technique qui s’apparente davantage à la cuisson du risotto. Toutes les variétés peuvent être placées directement dans un liquide et cuites, quelle que soit leur taille, mais les grains plus gros mettront beaucoup de temps à cuire à la vapeur et pourraient devenir pâteux au cours du processus.
La saveur du couscous une fois cuit est subtile. Cela peut être un avantage, car d’autres ingrédients peuvent être ajoutés pendant la cuisson du couscous pour affecter la saveur finale. Les ajouts populaires incluent les pignons de pin, le beurre et les herbes fraîchement hachées. Une autre façon d’ajouter de la saveur est de mettre des épices, des légumes et d’autres aliments dans le liquide fumant. Ajouter un oignon, un bâton de cannelle ou même un morceau de viande au liquide donnera une saveur plus riche.
Lors de la cuisson du couscous directement dans l’eau ou le bouillon, il est préférable de le traiter comme du riz. Cela est particulièrement vrai pour le couscous instantané. Assez de liquide bouillant doit être ajouté pour couvrir les grains; l’eau doit être ramenée à ébullition et, avec la chaleur éteinte ou allumée au réglage le plus bas, la casserole couverte doit être laissée sur la cuisinière jusqu’à ce qu’elle soit terminée. À moins que les grains ne soient gros, des méthodes telles que l’ajout de liquide et l’agitation constante jusqu’à ce que le couscous soit cuit rendront les grains collants et lourds au lieu d’être légers et moelleux. L’ajout de trop de liquide peut être résolu en égouttant l’excès de la casserole, puis en chauffant lentement le couscous et en remuant jusqu’à ce qu’il ait séché à une consistance acceptable.