Egusi colosynthis citrullus lanatus est un melon d’Afrique de l’Ouest. Agushi, agusi et egushi sont d’autres noms pour ce fruit. La chair du melon est amère et immangeable ; seules les graines du fruit sont consommées. Les graines d’Egusi sont riches en protéines et leur saveur serait proche de celle des graines de citrouille. Chaque graine est de forme ovale et de couleur blanchâtre avec une coquille beige clair. Les graines décortiquées sont broyées pour être utilisées dans les recettes nigérianes, en particulier la populaire soupe egusi.
Les graines moulues créent une base de soupe épaisse qui peut être diluée avec de l’huile et de l’eau. Si moins d’eau et d’huile sont utilisées, un ragoût plutôt qu’une soupe est créé; certaines personnes préfèrent une base plus épaisse. La viande et/ou le poisson ainsi que les légumes terminent la soupe. Des haricots fermentés appelés iri ainsi que des piments sont ajoutés pour la saveur. Les crevettes ou les écrevisses peuvent être utilisées pour la composante poisson de la soupe, tandis que les viandes peuvent être du bœuf ou de la chèvre.
Une recette traditionnelle de soupe egusi nigériane fait appel à des légumes tels que la feuille amère et la célosie. Bitterleaf appartient à la famille des asters et c’est un légume à feuilles qui pousse dans toute l’Afrique centrale et occidentale. Bitterleaf a une saveur aigre-douce semblable à celle des épinards et est vendue séchée ou fraîche. La célosie est une vigne comestible qui pousse dans les climats tropicaux et subtropicaux ; les fleurs sont huppées et de couleur vive et les parties vertes feuillues sont consommées comme légume. Les oignons rouges africains sont d’autres légumes généralement ajoutés à la soupe.
Une autre recette populaire d’egusi d’Afrique de l’Ouest est la sauce à palabre. La sauce à palabre est charnue et peut être servie sur du riz ou d’autres céréales. Bitterleaf ainsi que du poisson et de la viande sont utilisés dans la sauce. Certains cuisiniers aiment utiliser des crevettes et du poulet. Comme pour la soupe egusi, des oignons rouges africains et des piments sont également ajoutés. Des graines d’egusi moulues sont ajoutées aux autres ingrédients de la sauce à palabre vers la fin du temps de mijotage afin d’épaissir le mélange.
Les graines doivent être achetées fraîches pour éviter une croissance fongique malsaine qui peut être cancérigène ou cancérigène. De nombreux Nigérians achètent les graines encore en morceaux de melon. Ils enlèvent les graines à la maison, puis les décortiquent et les broient. Les graines d’egusi grillées sont consommées pour les collations ou frites en petits gâteaux.