Les fruits aux yeux de dragon, également appelés longanes, sont des fruits tropicaux originaires de Chine. Le nom longane, qui signifie yeux de dragon en chinois, est approprié car l’apparence du fruit ressemble à celle d’un grand œil lorsqu’il est coupé en deux. Les fruits longanes poussent sur les arbres les mieux adaptés aux climats chauds, mais ils peuvent résister à des températures plus froides. Ce fruit est utilisé dans la médecine traditionnelle asiatique et les gens le mangent de diverses manières, notamment frais, en conserve et séché. Ils sont également fréquemment utilisés dans les repas et les desserts.
L’apparence unique du fruit des yeux de dragon est responsable de son nom. Ils sont petits, ronds et recouverts d’une peau brune. La peau recouvre un fruit blanc légèrement transparent qui présente des caractéristiques similaires à celles d’un raisin pelé. Le fruit des yeux de dragon ressemble à l’œil d’un dragon à cause de la grosse graine noire au milieu de sa chair. Coupé en deux, il ressemble à un gros œil, avec la graine noire comme pupille et le fruit blanc comme le blanc d’un œil.
Les fruits des yeux de dragon poussent en grappes sur de grands arbres qui fleurissent le mieux dans les climats chauds, mais ils peuvent également survivre à des températures plus froides tant que les gelées ne sont pas lourdes. Il peut être bénéfique pour l’arbre d’avoir des hivers froids, car le repos fourni par ce temps lui permet de produire plus de fruits au printemps. Ces arbres, cependant, ne produisent pas de fruits chaque année. Bien qu’ils soient originaires de Chine, ils sont cultivés dans le monde entier dans des endroits comme Hawaï et divers pays d’Asie.
Les gens utilisent souvent ce fruit frais, séché ou comme ingrédient dans les repas et les desserts. En Chine, ils sont également utilisés en médecine traditionnelle chinoise. En fait, le fruit des yeux de dragon est plus souvent utilisé en médecine traditionnelle en Chine que pour la consommation. Les gens dans d’autres régions d’Asie l’utilisent également comme médicament.
Lorsqu’il est utilisé en médecine, le fruit des yeux de dragon a de nombreuses utilisations, notamment le soulagement de la douleur dans la région de l’estomac et de certains types de gonflement. La partie blanche du fruit peut être utilisée pour traiter certains types d’empoisonnement tandis que la chair peut être utile pour les personnes souffrant d’insomnie. Dans certaines régions d’Asie, beaucoup pensent que la graine de ce fruit peut éliminer le venin de serpent du corps.
Sur le plan nutritionnel, ces fruits sont également riches en antioxydants, qui protègent contre les maladies, aident le corps à stocker le fer et favorisent la cicatrisation des plaies. Les principaux antioxydants contenus dans ce fruit sont la vitamine C et les polyphénols. Les antioxydants aident à renforcer le système immunitaire, à maintenir les cellules en bonne santé et à prévenir les cancers. En plus de contenir des antioxydants, ce fruit est également faible en calories, en matières grasses, en sodium et en cholestérol.