Le samanu est un plat semblable à un pudding à base de blé germé et de farine de blé qui est parfois aromatisé avec du sucre et des noix. Le plat est originaire d’Iran, où il est une caractéristique habituelle de la célébration annuelle du Nouvel An connue sous le nom de Nowruz. La préparation du samanu de manière traditionnelle nécessite plusieurs jours de préparation, et la coutume iranienne dicte qu’il ne peut être fabriqué que par des femmes, bien que la rigidité de cette règle ait été assouplie à l’époque moderne.
Le samanu traditionnel se compose de deux ingrédients principaux : la farine de blé et le blé germé. Ce blé germé est broyé en une pâte puis mélangé à de la farine de blé et, dans certains cas, de l’eau. Certains cuisiniers choisissent d’ajouter des ingrédients supplémentaires tels que du sucre ou des pistaches moulues pour donner du goût au plat. Le mélange est cuit dans une grande casserole jusqu’à ce qu’il atteigne une consistance épaisse et semblable à du pudding.
Généralement, le samanu n’est pas considéré comme un plat de tous les jours, mais est plutôt préparé lors de la célébration du nouvel an iranien connue sous le nom de Nowruz, qui s’étend sur plusieurs jours en mars de chaque année. Dans une coutume séculaire de Nowruz appelée Haft Sin, une table dans la maison est dressée avec sept articles qui commencent dans l’alphabet iranien par la lettre S. Chacun de ces articles, qui comprend des aliments comme l’ail, le vinaigre et les pommes, est destiné à symboliser une vertu, comme l’amour, la santé, la repousse, etc. Samanu fait partie de ces sept objets traditionnels de Haft Sin et est considéré comme un symbole de richesse et de prospérité.
La préparation du samanu de manière traditionnelle nécessite plusieurs jours de préparation, car le blé utilisé dans le plat doit être trempé jusqu’à ce qu’il commence à produire des germes. Habituellement, seules les femmes étaient autorisées à préparer le pudding, et souvent des groupes de femmes se réunissaient pour une fête de fabrication de samanu qui commençait la nuit et durait jusqu’au petit matin. A l’époque moderne, des familles entières participent parfois à la préparation du plat. Au fil du temps, la préparation du samanu a également été absorbée par les célébrations du Nouvel An d’autres pays du Moyen-Orient, tels que l’Afghanistan et le Tadjikistan.