Les baguettes sont des ustensiles de cuisine largement utilisés en Asie, en particulier en Chine, en Corée, au Japon et en Thaïlande. Ils se présentent sous la forme de deux bâtons qui peuvent être fabriqués à partir d’os, de métal, de bois, de jade ou d’ivoire, selon le propriétaire et l’utilisation prévue. Les baguettes sont utilisées par des milliards de personnes et sont probablement apparues pendant la dynastie Shang en Chine, entre 1766 et 1122 ans avant l’ère commune. L’utilisation correcte de cet outil nécessite une certaine pratique, et chaque culture qui les utilise a ses propres traditions et superstitions entourant les ustensiles de cuisine. Ceux-ci doivent être suivis dans la culture pour éviter un faux pas.
Il existe de nombreux types de baguettes, en fonction du pays dans lequel elles sont fabriquées et de leur utilisation. En règle générale, tous les pays qui les utilisent fabriquent des baguettes de différentes tailles pour différentes mains, ainsi que des ustensiles de service communs et des très grands pour cuisiner. Ceux utilisés pour manger peuvent être assez décoratifs et sont généralement personnalisés pour le propriétaire, tandis que les types communs et de cuisine sont plus simples. Les baguettes émoussées sont répandues dans la plupart des pays asiatiques, bien que les variétés japonaises soient pointues aux fins commerciales.
Le nom anglais vient du mot pidgin, chop, qui signifie rapide. Il est dérivé du mot chinois pour les rapides, kuai-tzu. Les bâtons sont généralement tenus entre le pouce et l’index de la main droite, et une série complexe de règles régit leur utilisation. En règle générale, les mangeurs ne doivent jamais jouer avec leurs baguettes, les utiliser pour déplacer des assiettes ou des bols, ou manger des plats communs avec des plats personnels. De plus, il est considéré comme impoli de battre une assiette pour attirer l’attention à l’aide de baguettes, et les croiser porte malheur, un symbole chinois de la mort.
De nombreux tabous liés à l’utilisation des baguettes sont également liés à la mort et aux rituels funéraires. Par exemple, les convives ne devraient jamais se passer des aliments directement les uns aux autres en les utilisant, car c’est ainsi que les os incinérés sont traités après des funérailles bouddhistes. Au Japon, les baguettes ne doivent jamais être plantées dans un bol de nourriture face au ciel, car cela ressemble à l’offrande d’encens funéraire. D’autres tabous, tels que le fait de ne pas utiliser les aliments communs pour manger, sont liés au bon sens du contrôle des infections.
Chaque nation a également des restrictions liées aux manières générales de table. En Chine, par exemple, il est conventionnel de ramasser un bol de riz et d’utiliser des baguettes pour pelleter le riz dans la bouche. En Corée, cela est considéré comme de très mauvaises manières et sera mal vu. En règle générale, lorsque vous mangez en tant qu’invité dans un autre pays, suivez l’exemple de vos hôtes et excusez-vous immédiatement si vous offensez par inadvertance.