Certains consommateurs essaient d’éviter le sucre, car ils pensent qu’il a un impact négatif sur la santé humaine. Cependant, la vie sans édulcorants semble plutôt ennuyeuse pour beaucoup, car les humains ont la dent sucrée. S’il existe des alternatives artificielles au sucre telles que l’aspartame, certains consommateurs préfèrent également les éviter, car elles peuvent être liées à des problèmes de santé. Heureusement, il existe un certain nombre d’alternatives naturelles qui sont extraites de plantes ou cueillies d’autres manières. Certaines de ces alternatives au sucre sont également des choix alimentaires sains.
L’une des alternatives au sucre les plus couramment utilisées est le miel, un produit fabriqué par les abeilles à partir du nectar des plantes. Lorsque les abeilles fabriquent du miel, elles transforment les sucres contenus dans le nectar des plantes en une forme utilisable, un liquide épais, de couleur dorée à ambrée, très sucré et riche. Cependant, le miel est également relativement riche en calories, ce qui est parfois une préoccupation pour les personnes qui évitent le sucre en raison de sa teneur élevée en calories.
Pour les personnes soucieuses des calories, le nectar d’agave est un bon choix. Comme beaucoup d’autres alternatives au sucre, il est en fait plus sucré que le sucre et devrait être utilisé en moindre quantité ; environ un tiers de tasse de nectar d’agave remplacera une tasse de sucre. La saveur est similaire au miel, et il peut être utilisé dans une gamme de processus de cuisson. Les consommateurs préoccupés par la déprédation de l’environnement devraient rechercher de l’agave récolté de manière durable, car la plante est très demandée.
Une autre alternative liquide au sucre est le sirop de riz, qui est fabriqué à partir de riz cuit et fermenté. Souvent, le riz brun est utilisé, créant un édulcorant riche de noisette avec une saveur douce et crémeuse. Le sirop de riz peut être utilisé dans une gamme de plats, bien que la saveur ne se marie pas toujours bien avec les produits de boulangerie, les cuisiniers devraient donc le goûter et expérimenter avant de l’utiliser en abondance. Le sirop d’érable est également une alternative utilisable, bien que la saveur forte puisse le rendre impropre à certaines cuissons.
Il existe également plusieurs alternatives au sucre sec, notamment le sucre de dattes, un sucre fabriqué en broyant des dattes. Le sucre de datte peut être utilisé pour la cuisson exactement comme le sucre ordinaire. Dans certaines régions, le sucre de bouleau, également appelé xylitol, est également disponible. Le xylitol est un composé qui est également présent dans de nombreuses autres plantes et fruits. Enfin, la stévia, un extrait d’une plante à feuilles douces extrêmement sucrée, est disponible sous forme de poudre et de liquide. Environ une cuillère à café de stévia sans calories remplacera une tasse de sucre.