Gai-lan ou kai-lan est appelé alternativement brocoli chinois ou chou frisé chinois, et appartient à l’espèce et au genre Brassica oleracea. On ne sait pas où il a été cultivé pour la première fois, mais il est utilisé dans de nombreux pays asiatiques, notamment au Viet Nam et en Chine. Il ressemble un peu au brocoli avec des têtes de fleurs vertes au sommet, qui sont considérées comme sucrées. Les feuilles environnantes ont la netteté et le piquant de la bette à carde ou du bok choy et sont généralement consommées comme légume-feuille.
Il existe différentes manières de préparer le gai-lan. Les feuilles ou les têtes peuvent se frayer un chemin dans la soupe, les plats cuisinés en terre cuite ou les légumes et la viande sautés. Lorsqu’il est consommé seul, surtout à la cantonaise, il se déguste sauté avec du gingembre et de l’ail. Il peut être bouilli et mangé nature, car beaucoup apprécient le contraste entre les têtes sucrées et les tiges et feuilles amères.
Vous pouvez utiliser le gai-lan, un parent du chou, tout comme vous pourriez utiliser des épinards, dans les salades fraîches. Les Chinois aiment faire sauter le gai-lan entier et l’enrober de sauce aux huîtres. Il peut être servi de cette manière au Viet Nam, bien qu’il puisse être trouvé utilisé cru avec d’autres laitues et herbes salées pour constituer l’équivalent de la fajita vietnamienne, avec de la viande grillée, de la sauce sucrée, des herbes et des crêpes de riz transparentes.
Gai-lan est un ajout sain à votre liste de légumes à manger. Il peut être excellent pour les femmes enceintes, car il est riche en folate et en calcium. Afin d’absorber ce calcium, vous devez préparer le gai-lan avec un peu de matière grasse, comme de l’huile dans une vinaigrette ou un sauté dans de l’huile.
Dans la tradition des herbes chinoises, le gai-lan était considéré comme utile dans le traitement de l’anémie, et aujourd’hui, il peut encore être prescrit par les spécialistes de la médecine chinoise pour cette condition. Cela peut être un peu faux, car manger de grandes quantités de folate peut en fait masquer certaines formes d’anémie, aggravant l’état au lieu de l’améliorer. Néanmoins, pour ceux qui sont en bonne santé ou qui souhaitent être en meilleure santé, il ne fait aucun doute que ce délicieux légume-feuille faible en calories peut être un bon ajout à l’alimentation.
Selon l’endroit où vous habitez, vous ne pourrez peut-être trouver du gai-lan que sur les marchés asiatiques. Comme il gagne en popularité aux États-Unis, quelques aliments naturels et magasins spécialisés le proposeront également. Il peut être plus facile à trouver de l’été à la fin de l’automne. De temps en temps, vous trouverez des agriculteurs qui sont habiles à cultiver ce légume dans des serres en hiver.