L’Emmental est le fromage suisse original, un fromage au lait de vache de couleur crémeuse avec de grands trous caractéristiques. Le fromage est originaire de la vallée d’Emme en Suisse, dans la région de Berne, bien qu’il ait été dupliqué par de nombreuses nations. Les gros trous et la saveur crémeuse de noisette ont fait de l’Emmental un favori éternel dans le monde entier, et le fromage est bien adapté à une gamme de projets de cuisson. La plupart des épiciers proposent du fromage emmental ou des duplications régionales du fromage.
En vertu de la législation européenne, le fromage étiqueté «Emmentaler suisse» a une Appellation d’Origine Contrôlée, ce qui signifie que seuls les fromages fabriqués dans la vallée de l’Emme d’une certaine manière peuvent porter cette étiquette. Cependant, le fromage emmental n’est pas ainsi protégé, ce qui peut prêter à confusion pour les consommateurs, car techniquement, le fromage emmental peut provenir de n’importe où. Pour les personnes qui souhaitent rechercher la saveur distincte du véritable emmental traditionnel, l’Emmentaler Swiss devrait être obtenu.
Comme c’est le cas pour de nombreux fromages célèbres, l’Emmental est un fromage au lait cru lorsqu’il est fabriqué de façon traditionnelle. Le lait du fromage est censé provenir de vaches nourries au pâturage, et il a généralement une teneur élevée en matière grasse et un arôme fruité légèrement végétal en raison du fourrage que les vaches mangent. Le lait est chauffé, inoculé avec des bactéries, laissé cailler, puis pressé dans des moules à fromage extrêmement grands pour faire des meules de fromage pouvant dépasser 200 livres (91 kilogrammes).
Au fur et à mesure que le fromage durcit, les bactéries à l’intérieur génèrent une grande quantité de dioxyde de carbone. La croûte épaisse à l’extérieur emprisonne le gaz à l’intérieur, le faisant former de grands trous distinctifs. En règle générale, le fromage est vieilli pendant au moins quatre mois, et souvent beaucoup plus longtemps. Étant donné que le fromage est vieilli, sa vente est légale aux États-Unis bien qu’il s’agisse d’un fromage au lait cru, car la Food and Drug Administration a établi que les fromages âgés d’au moins 60 jours présentent un faible risque de maladie d’origine alimentaire. La plupart des fromages Emmental vieillissent environ un an avant d’être commercialisés. Si le fromage doit être étiqueté Emmentaler Swiss, il est généralement inspecté pour s’assurer qu’il répond aux normes de l’appellation.
Le fromage fond extraordinairement bien, ce qui en fait un choix populaire pour les sandwichs grillés et les plats cuits au four qui incluent du fromage. Il peut également être tranché et mangé nature, et est une inclusion populaire sur les assiettes de fromages. Un fromage Emmental de haute qualité peut grandement améliorer n’importe quel plat dans lequel il est inclus, de la quiche au cheeseburger, et pour cette raison, le fromage a une popularité durable.