Le soja est polyvalent et peut être utilisé de différentes manières. Bien que bon nombre de ces applications impliquent la création de produits alimentaires, le soja peut également être utilisé à d’autres fins. En fait, de nouvelles façons d’utiliser le soja ont émergé ces dernières années qui n’auraient jamais été envisagées dans le passé.
L’utilisation la plus courante du soja est l’alimentation humaine. En plus de la simple cuisson d’un pot de haricots, le soja peut être utilisé pour fabriquer de l’huile et également pour créer une poudre finement broyée qui peut être utilisée dans une large gamme de produits. L’huile est souvent utilisée dans un certain nombre d’aliments commerciaux tels que les craquelins. Les produits à base de poisson comme les sardines et le thon sont également souvent emballés dans l’huile, car cela aide à préserver le produit avec une relative facilité.
La poudre de soja peut être utilisée dans un certain nombre de substituts laitiers et de plats végétariens comme moyen d’ajouter des protéines à l’alimentation quotidienne. Le tofu est un bon exemple de produit à base de soja savoureux et nutritif. Le caillé de soja est également transformé à partir de la poudre et utilisé pour créer des alternatives à divers produits fromagers. Le lait de soja peut également être créé à l’aide de la poudre, offrant aux personnes allergiques aux produits laitiers une alternative saine.
Bien entendu, le soja peut également être servi entier. Un plat, connu sous le nom d’edamame, est simplement du soja récolté qui est cueilli alors qu’il est encore jeune et relativement tendre. Les haricots sont cuits à la vapeur dans leurs cosses et servis en accompagnement de riz, de viandes et d’autres aliments. Les gousses peuvent également être assaisonnées avec n’importe quoi, d’un peu de sel et de poivre à divers types de currys et de mélanges d’épices.
En plus d’être un aliment pour les humains, le soja peut également être utilisé pour créer des aliments pour animaux. La fibre de soja moulue est séparée de l’huile et est grillée pour créer la base d’un certain nombre d’aliments pour le bétail, les poulets et d’autres animaux de ferme. La protéine de soja est également utilisée dans de nombreuses marques différentes d’aliments pour poissons.
Il est également possible que les produits trouvés dans la maison contiennent du soja combiné à d’autres substances. Le soja moulu peut être utilisé avec des journaux recyclés et d’autres ingrédients pour créer du contreplaqué, des panneaux de particules et même des carreaux de sol respectueux de l’environnement. L’huile des fèves peut être utilisée dans la production d’adhésifs utilisés pour lier les sections de bois de nombreux meubles. Le soja peut également être inclus dans la formule pour tapis et sellerie automobile. Il existe même de l’encre de soja fabriquée et utilisée dans le monde entier.
L’une des nouvelles applications du soja est la création de carburants biodiesel comme alternative à l’essence. Apparemment, le carburant fabriqué avec de l’huile de soja brûle plus proprement que les carburants à base de pétrole, ce qui réduit les émissions. En plus de son utilisation dans les véhicules, l’huile de soja peut également être utilisée pour remplacer d’autres produits à base de pétrole, tels que les lubrifiants et les nettoyants utilisés dans les usines de fabrication.
Parce que le soja est une ressource renouvelable, tout indique que d’autres façons d’utiliser le soja apparaîtront dans les années à venir. Cependant, l’utilisation du haricot comme source nutritive de protéines restera probablement l’application la plus courante.