Groucho Marx était un comédien et acteur de renommée mondiale du 20ème siècle. Connu pour sa moustache typiquement touffue, ses grosses lunettes et son cigare omniprésent, Marx avait un talent pour l’humour politiquement incorrect. Dans le cadre du groupe de comédie familiale The Marx Brothers, Groucho Marx a réalisé 15 films avant de lancer sa carrière solo en tant qu’animateur de jeu télévisé et animateur. Marx est connu comme l’un des plus grands comédiens de la première moitié du 20e siècle.
Groucho est né Julius Henry Marx, l’enfant du milieu de cinq fils. La mère de famille, Minnie, a encouragé les garçons à apprendre les instruments de musique et l’art, espérant qu’ils deviendraient des artistes. Julius était un chanteur talentueux et a commencé à travailler dans le théâtre de Vaudeville après avoir été contraint d’abandonner l’école à l’âge de 12 ans. Malgré les tentatives de leur mère pour former les garçons dans un groupe de chant de haut niveau, ils ont trouvé plus de succès en racontant des blagues au public du vaudeville. Groucho a à l’origine joué une comédie avec un faux accent allemand, mais dans la montée du sentiment anti-allemand, Groucho a abandonné l’accent en faveur du personnage qui le rendrait célèbre, un savant rempli d’insinuations avec un talent pour les blagues d’une seule ligne.
Alors que le succès de l’émission humoristique Marx Brothers augmentait, les frères ont commencé à faire des films, à commencer par Humor Risk en 1921. Groucho a également continué à travailler séparément, trouvant un succès personnel en tant qu’animateur de radio et animateur. En 1947, il a commencé à animer une interview et une émission de quiz à la radio et plus tard à la télévision intitulée You Bet Your Life. Il a continué à animer le programme jusqu’en 1961, période au cours de laquelle il s’agissait de l’un des jeux-questionnaires les plus populaires et les plus reconnaissables aux États-Unis.
Le célèbre personnage à l’écran de Groucho est une icône souvent comparée au personnage de Clochard de Charlie Chaplin. Avec sa moustache, ses sourcils épais, ses lunettes et son cigare, Marx était également reconnaissable à son style de marche penché exagéré. Sa célèbre moustache a été peinte à l’origine, mais pendant la course de You Bet Your Life, il en a grandi une vraie qu’il a conservée pour le reste de sa vie. Sa comédie de marque était des one-liners pleins d’insinuations sexuelles. Cependant, Groucho Marx croyait fermement en la comédie propre, refusant de jurer sur son travail ou de faire des commentaires manifestes.
Dans sa vie personnelle, Groucho Marx a toujours été déçu que son éducation ait été écourtée. Il tenta de compenser son manque d’instruction en devenant un lecteur et un écrivain passionné. De son vivant, il a publié plusieurs livres dont une autobiographie, Groucho and Me. Il étonnait fréquemment ses collègues par sa vaste connaissance de la littérature et de la philosophie.
Groucho Marx était un comique légendaire avec un flair pour les situations chaotiques et les insultes brillamment lucides. Sa mort en 1977 marque la fin d’une grande époque de la comédie, comme l’un des derniers comédiens vaudevilliens originaux. Beaucoup de gens attribuent à Marx d’être une source d’inspiration pour l’esprit et la comédie américains modernes, y compris la célèbre figure comique Woody Allen, qui a qualifié Groucho Marx de meilleur comédien que ce pays ait jamais produit.