Une apposition est un nom ou une phrase utilisé à côté d’un autre nom ou d’une phrase ayant la même fonction. Les appositions peuvent être restrictives ou non restrictives, et sont utilisées pour clarifier ou expliquer, offrant plus d’informations qu’un mot ou une phrase seul. Par exemple, dans la phrase Mon voisin Sam est passé, la phrase mon voisin et le nom propre Sam identifient tous deux la personne qui fait l’objet de la phrase. Dans cette phrase, ces parties forment une apposition, chaque moitié aidant à définir le sujet.
Une apposition restrictive fournit des détails qui spécifient ou définissent davantage le premier nom. Se référant à nouveau à l’exemple de phrase ci-dessus, l’expression mon voisin est encore clarifiée par le nom Sam, limitant ou restreignant la liste des voisins à celui nommé Sam. Les appositions restrictives ont généralement un fort impact sur le sens d’une phrase. Les virgules ne sont généralement pas utilisées pour séparer les moitiés d’une apposition restrictive.
Les appositions non restrictives n’affinent pas les définitions mais offrent plutôt des détails supplémentaires sur le nom ou la phrase initiale. En inversant la formulation de l’exemple de phrase en Sam, mon voisin, s’est arrêté, l’expression mon voisin ne limite pas le sens du nom propre Sam. Au lieu de cela, il donne des informations supplémentaires sur Sam, ce qui en fait une apposition non restrictive. En règle générale, les virgules sont utilisées pour séparer des parties d’appositions non restrictives.
Le faux titre est une forme courante d’apposition, en particulier dans le journalisme. Un faux titre est une étiquette ou un titre non officiel attaché à un nom. Par exemple, dans la phrase Le criminel présumé John Doe a comparu devant le tribunal aujourd’hui, l’expression criminel présumé est utilisée comme pseudo-titre pour John Doe, ce qui entraîne une apposition restrictive. Cela ne doit pas être confondu avec des titres authentiques tels que Docteur ou Révérend, qui ne sont pas des appositions et sont plutôt utilisés dans le cadre du nom propre.
Certaines expressions appositives rompent avec la syntaxe simple commune à la plupart des appositions restrictives et non restrictives. De est parfois utilisé pour donner du poids à une phrase, comme dans la ville de Philadelphie. Le premier exemple peut être restructuré comme Sam, un voisin à moi. La chanson « Molly Malone » commence « In Dublin’s fair city », où le possessif « ‘s » est utilisé pour former une phrase appositive, mais c’est une structure très inhabituelle.
En dehors de cette structure grammaticale, le mot apposition a d’autres sens. Par exemple, il peut se référer à la juxtaposition de deux objets placés l’un près de l’autre pour le contraste. Il est également utilisé pour décrire à la fois la croissance en couches de cellules le long d’une paroi cellulaire et la paroi créée par ce processus.