Comparatio, qui signifie simplement en latin comparaison, est une stratégie rhétorique qui utilise une comparaison pour persuader un public. C’est une forme de langage figuratif, souvent une métaphore ou une comparaison, qui s’appuie sur les connaissances et l’expérience antérieures du public. Le plus souvent, ce dispositif rhétorique est utilisé pour susciter une réaction émotionnelle particulière, mais il peut également être utilisé pour faciliter la compréhension logique ou factuelle d’un sujet. Comparatio ne doit pas être confondu avec le rapport de comparaison ou le rapport de comparaison, qui est une méthode de détermination du salaire d’une personne.
Une comparaison efficace a un contenu émotionnel approprié aux objectifs de l’orateur ou de l’écrivain. Par exemple, un orateur peut vouloir persuader son auditoire qu’une idéologie particulière qui gagne en popularité a un effet néfaste. Cet orateur ferait mieux de comparer l’idéologie à des cellules cancéreuses, plutôt qu’à des lapins. Les deux ont la réputation de se multiplier et de se propager rapidement, mais bien sûr le cancer a des connotations négatives, tandis que les lapins sont susceptibles d’être neutres voire positifs.
En plus de contenir un contenu émotionnel approprié, la comparatio doit faire une comparaison entre des éléments qui sont logiquement comparables. Par exemple, un écrivain peut essayer d’encourager une libre circulation des idées qui n’est pas entravée par la timidité ou la peur. L’écrivain pourrait comparer une mauvaise attitude à un pneu crevé sur un vélo, mais une meilleure analogie pourrait être de dire qu’une personne qui n’exprimera pas ses idées est comme un bocal dont le couvercle est trop serré. Les deux analogies ont le contenu émotionnel approprié – ni un pneu crevé ni un bocal qui ne s’ouvre pas n’est généralement considéré comme positif – mais un couvercle coincé empêche quelque chose de sortir, car la timidité empêche les idées d’une personne de sortir. Une crevaison rend également le mouvement plus difficile, mais d’une manière moins logiquement comparable.
L’utilisation d’une analogie pour transmettre des informations factuelles peut également être considérée comme une forme de comparaison. Un médecin peut avoir besoin de communiquer avec un patient par analogie, par exemple, si le patient n’a pas les connaissances techniques nécessaires pour comprendre facilement la fonction d’une procédure dont il a besoin. Contrairement à d’autres formes de comparatio, celle-ci n’aurait pas nécessairement pour but ultime la persuasion.