Anakin Skywalker est un personnage essentiel de la première trilogie Star Wars, Episodes I-III. Dans le premier film de George Lucas de 1977, Star Wars n’est fait qu’une brève mention d’Anakin. Nous apprenons qu’il est le père de Luke Skywalker et on lui dit qu’il a été trahi et tué par Dark Vador, ce qui n’est pas vrai puisque Anakin Skywalker est devenu Dark Vador. L’épisode V L’Empire contre-attaque le révèle et met en place la lutte émotionnelle de Luke qui cherche la rédemption pour son père.
Dans Le retour du Jedi, nous apprenons qu’Anakin Skywalker a engendré des jumeaux, Luke et Leia. Jusqu’à l’épisode V, Dark Vador croyait que sa femme Padme était décédée avant d’accoucher. La lutte de Luke pour réformer Dark Vador et ne pas devenir comme lui est encouragée par son sentiment que Vador a toujours du bon en lui. Dans cette tâche, Luke réussit, apportant l’équilibre à la force, comme cela a été prophétisé.
La deuxième trilogie, qui est une préquelle de Star Wars, commence avec le film La menace fantôme. Bien que critiqué par de nombreux critiques, ce qui le rend intéressant et sombre, c’est qu’il implique un anti-héros et son chemin vers le côté obscur de la force. Dans ce premier film, Episode I, nous apprenons ce qui suit :
1. Maître Qui-Gon Jinn a découvert Anakin, lorsque Qui-Gon, Kenobi et Padme se sont retrouvés bloqués sur Tatooine.
2. Anakin et sa mère sont tous deux esclaves.
3. Qui-Gon est intrigué par les compétences d’Anakin en tant que mécanicien et par ses réflexes extraordinaires et teste son niveau midi-chlorien. Il est plus élevé que n’importe quel Jedi vivant.
4. Anakin était le produit d’une naissance virginale.
5. L’enfant Anakin est aimant, compatissant et serviable, et souhaite vivement échapper à son esclavage et devenir un chevalier Jedi.
6. Le décompte midi-chlorien d’Anakin suggère qu’il est celui qui a prophétisé pour équilibrer la force.
7. Qui-Gon accepte de former Anakin, malgré les objections du conseil.
8. À la mort de Qui-Gon, Obi Wan Kenobi reprend cet entraînement.
Anakin tombe amoureux de Padme, la reine Amidala de Naboo. Le jeune Anakin, joué par Jake Lloyd, n’est pas très crédible par rapport à la représentation de Padme par Natalie Portman. La romance entre Anakin et Padme est plus crédible dans les deux deuxièmes films avec Hayden Christensen jouant le rôle d’Anakin Skywalker.
Dans l’épisode II, L’Attaque des clones, Kenobi est prudent quant à l’intérêt pour Anakin manifesté par Palpatine, le seigneur Sith déguisé. Palpatine encourage Anakin à aller à l’encontre des enseignements Jedi, et Anakin viole l’un des préceptes les plus sacrés de l’Ordre Jedi en épousant Padme à la fin du film. Il exige en outre des représailles contre les gens du sable pour le meurtre de sa mère et commence à montrer comment il est facilement maîtrisé par sa propre colère, qui est un chemin sûr vers le côté obscur.
Dans le troisième film, La revanche des Sith, les craintes d’Anakin se concentrent sur la mort de Padme en couches. Palpatine, qui offre à Anakin un moyen de garder Padme en vie s’il suit les voies des Sith, exploite cela. Bien qu’Anakin découvre bientôt que Palpatine est l’empereur et un seigneur Sith, il continue de le suivre dans l’espoir qu’il pourra sauver sa femme.
En fin de compte, la chute d’Anakin Skywalker et la création de Lord Vader proviennent de l’incapacité d’Anakin à maîtriser ses émotions, sa désobéissance directe aux préceptes Jedi et son orgueil, sa fierté de l’habileté qu’il détient à manier la force. Kenobi n’est pas un bon maître pour Anakin et ne réalise pas à quel point son élève échoue. Le meurtre par Anakin du peuple du sable, puis son meurtre des enfants au centre de formation Jedi, cimentent son voyage vers le côté obscur. Kenobi explique plus tard à Luke qu’Anakin est en quelque sorte mort et que Dark Vador est une personne complètement différente. Padme et Luke insistent tous les deux sur le fait que ce n’est pas vrai, et Luke continue de se sentir bien chez Vader, aidant finalement Vader à se racheter et à redevenir Anakin Skywalker pour défendre son fils.
Le personnage d’Anakin Skywalker est tragique, contrairement à son fils. Malgré de bonnes intentions, son chemin est entaché de mauvaises actions, la séduction du pouvoir et l’ingérence délibérée de Palpatine qui encourage Anakin à explorer la voie Sith. La trilogie précédente se termine sur une note triste, avec Anakin détruit à la fois spirituellement et corporellement, et le nouveau Dark Vador émergeant de cette destruction.