Tsoureki ist eine Art geflochtenes Brot, das traditionell in Griechenland zu Ostern serviert wird. Mehrere benachbarte Nationen stellen auch ein traditionelles Osterbrot her, das physisch mit Tsoureki identisch ist, wie Choreg in Armenien und Chorek in der Türkei. Dieses Brot wird traditionell zum Fastenbrechen der Fastenzeit serviert, und am Ostersonntag können Laibe Tsoureki als Geschenk der Freundschaft und des guten Willens unter den Griechen ausgetauscht werden. Vor allem Paten neigen dazu, ihren Patenkindern Tsoureki zu geben.
Der Teig, der in Tsoureki verwendet wird, ist reich an Eiern und ähnelt damit jüdischen Challah und anderen traditionellen Eierbroten, die auf der ganzen Welt hergestellt werden. Wie bei Challah ist der Teig für Tsoureki milde Hefe, und wenn er gut geknetet und zubereitet wird, ist das Brot leicht, flauschig und sehr reichhaltig. Traditionell wird ein rot gefärbtes Ei nach dem Backen in eine Mulde im Zopf des Brotes gesteckt. Rote Eier sind ein wichtiger Teil der ostorthodoxen Ostertradition und symbolisieren das Blut Christi, Wiedergeburt und Erneuerung.
Zahlreiche regionale Variationen von Tsoureki verwenden eine Auswahl an Aromen. Orangen- oder Vanilleessenz kann zum Beispiel in den Teig gemischt werden, und einige Griechen fügen dem Teig Mastix oder Mahlab hinzu, um einen unverwechselbaren Geschmack zu erzielen. Getrocknete Früchte und Nüsse können auch in das Brot gemischt oder darüber gestreut werden. Auch die Verwendung von Sesam oder Mohn als Belag auf dem Brot ist keine Seltenheit.
Traditionell machen die Griechen Tsoureki am Karfreitag oder Gründonnerstag, um sicherzustellen, dass es am Ostertag verzehrfertig ist. In vielen Gemeinden besuchen Griechen Mitternachtsgottesdienste, um die Auferstehung Christi und die daraus resultierende Erleuchtung der Christen zu feiern. Nach diesen Gottesdiensten brechen die Griechen die Fastenzeit mit einer Mahlzeit, die traditionell sowohl rote Eier als auch Tsoureki enthält, das manchmal auch als Dreikönigsbrot in Bezug auf Christus bezeichnet wird.
Um Tsoureki zuzubereiten, kannst du jede Art von Eierbrotrezept verwenden, wie zum Beispiel Challah-Teig. Nachdem der Teig das erste Mal aufgegangen ist, teilen Sie ihn in Rollen auf und flechten Sie ihn nach Belieben. Tsoureki hat keine bestimmte Form, obwohl viele Leute es gerne zu Kränzen oder Spulen formen. Lassen Sie das Brot aufgehen, bevor Sie es mit Ei bestreichen und nach Belieben Nüsse oder Samen darüberstreuen. Backen Sie das Brot bei der empfohlenen Temperatur, bis es goldbraun wird, und servieren Sie es warm oder warten Sie, bis das Brot vollständig abgekühlt ist, bevor Sie es einwickeln. Tsoureki passt gut zu Kaffee und Tee am Morgen und macht auch hervorragenden French Toast.