Poulet au fromage ist ein französisches Gericht, das ins Englische einfach als „Huhn mit Käse“ übersetzt wird. Wie es für französisches Essen charakteristisch ist, gibt es jedoch wenig Einfaches an Poulet au fromage. Es ist ein arbeitsintensives Gericht mit vielen Zutaten, aber es liefert auch reiche Aromen, wenn es richtig zubereitet wird.
Hühnchen mit Käse ist eine ziemlich häufige Kombination beim Kochen. Nicht jedes dieser Gerichte kann jedoch zu Recht als Poulet au fromage bezeichnet werden. In der französischen Küche gibt es nur einen echten Poulet au fromage. Köche können ihre eigenen Variationen oder Wendungen hinzufügen, aber das Gericht muss mit der gleichen Basis beginnen.
Das Herzstück von Poulet au fromage sind Hühnchenstücke, normalerweise mit Knochen, die mit Mehl und einer Gewürzmischung überzogen und dann in Butter gebraten werden. Zu dem Hühnchen wird oft eine gehackte gelbe Zwiebel zubereitet. Sobald das Hühnchen anfängt zu bräunen und die Zwiebel glasig wird, entfernt der Koch die Hähnchenteile in eine flache Auflaufform. Keramikgeschirr ist das traditionellste, aber Glas-, Aluminium- und sogar Gusseisenpfannen funktionieren.
Währenddessen fügt der Koch Weißwein in die noch heiße Pfanne und bringt ihn zum Kochen. Dadurch werden alle Aromen und Zwiebelessenzen aus dem Boden der Pfanne gehoben und eine reichhaltige Weißweinbuttersauce entsteht, die dann über das Huhn in der Auflaufform gegossen wird. Eine vorbereitete Käsesauce wird dann in das Gericht gegeben, um das Huhn zu bedecken.
Die Käsesauce enthält Eigelb, Crème fraîche und normalerweise mindestens zwei Käsesorten. Gruyère und Emmentaler kommen am häufigsten vor, auch wegen ihres weichen, leicht würzigen Geschmacks sowie ihrer weitgehend einheitlichen Konsistenz. Es kann eine Vielzahl von Käsesorten verwendet werden, es ist jedoch wichtig, dass die Käsesorten bei der gleichen Temperatur schmelzen und eine ähnliche Konsistenz aufweisen.
Idealerweise sollten die Hähnchenteile vor dem Backen vollständig in die Sauce getaucht werden. Im Ofen gart das Hähnchen weiter und nimmt dabei viel Feuchtigkeit aus den Wein- und Käsesaucen auf. Während die Auflaufform wie eine Auflaufform aus dem Ofen kommt, werden die Hähnchenstücke prall und würzig. Sie werden in der Regel mit etwas restlicher Sauce beträufelt, oft mit Kartoffeln und knusprigem Brot. In französisch-kanadischen Varianten dieses Gerichts kann dem fertigen Hühnchen auch eine leichte Tomatensauce hinzugefügt werden.
Eine der beliebtesten Poulet-au-fromage-Variationen endet damit, dass jedes Hähnchenstück vor dem Backen in eine dünne Schinkenscheibe gewickelt wird. Dies ist als „poulet au fromage en robe de jambon“ bekannt, was übersetzt „Huhn mit Käse im Schinkenmantel“ bedeutet. Innovative Köche können auch den Kräuter- und Gewürzgehalt der Käsesauce variieren oder verschiedene Käsekombinationen auswählen. Viele moderne Köche entscheiden sich auch dafür, Hähnchenstücke ohne Knochen zu verwenden. Meistens gibt es jedoch nur wenige Variationen und sind größtenteils geringfügig.