Die 5-Sekunden-Regel ist eine informelle Faustregel, die vielen Menschen auf der ganzen Welt bekannt ist. Im Wesentlichen besagt die „Regel“, dass heruntergefallenes Essen aufgenommen und gegessen werden kann, solange es innerhalb von fünf Sekunden vom Boden entfernt wird.
In anderen Bereichen ist die 5-Sekunden-Regel als 3-Sekunden-Regel bekannt, was darauf hindeutet, dass sich manche Menschen mehr Sorgen über eine Kontamination machen als andere. Leider ist die „Regel“ in beiden Fällen kein genaues Maß für eine mögliche Kontamination, da Lebensmittel durchaus in der Lage sind, schädliche Bakterien wie Salmonellen im Handumdrehen aufzunehmen.
Bei der Fünf-Sekunden-Regel gibt es mehrere Dinge. Erstens sind schädliche Bakterien oft unsichtbar, was bedeutet, dass ein scheinbar perfekt sauberer Boden tatsächlich von Bakterien wimmelt. Die zweite ist, dass schädliche Bakterien überall sind, insbesondere auf Böden, da sie von Schuhen, Füßen und Haustieren verfolgt werden. Andere Stoffe wie Teppiche können wochenlang Bakterien beherbergen. Da man nie weiß, was auf dem Boden lauert, gilt die 5-Sekunden-Regel wirklich nur, wenn man ein Mikroskop und ein paar Tupfer zur Hand hat.
Das zweite Problem ist, dass Bakterien warten könnten, um an Lebensmitteln zu haften. Bakterien werden durch direkten Kontakt übertragen und Lebensmittel werden nach einer Sekunde unsicher, geschweige denn nach fünf, wenn der Boden Bakterien beherbergt. Es ist sicherlich richtig, dass nach längerer Zeit auf dem Boden mehr Bakterien vorhanden sind, aber die 5-Sekunden-Regel ist nicht unbedingt ein guter Gradmesser für die potenzielle Lebensmittelsicherheit.
Es sollte nicht überraschen, dass mehrere Universitäten Studien durchgeführt haben, die die 5-Sekunden-Regel testen. Sie fanden heraus, dass trockene Lebensmittel wie Kekse und Cracker nach kurzem Kontakt möglicherweise weniger Bakterien aufnehmen, dass jedoch feuchte Lebensmittel wie Eiscreme mit ziemlicher Sicherheit kontaminiert sind. Trockene Böden wie Holz oder Stein beherbergen auch weniger Bakterien als Teppichböden, obwohl kein Boden völlig frei von bakteriellen Gästen ist.
Generell sollte die 5-Sekunden-Regel nicht beachtet werden, wenn Lebensmittel auf den Boden fallen, so verlockend es auch sein mag. Lebensmittel, die gewaschen werden können, können möglicherweise gewaschen und dann verzehrt werden, andere Lebensmittel sollten jedoch weggeworfen werden, da die Gefahr einer bakteriellen Kontamination zu groß ist. Während einige Bakterien den Verbraucher nur ein wenig krank machen können, können andere zu schweren systemischen Infektionen führen, die tödlich sein können. „Sie lebte nach der 5-Sekunden-Regel“ ist schließlich nicht die Inschrift, die man sich auf einem Grabstein wünscht.