Sie können einen vegetarischen Speiseplan erstellen, indem Sie Ihre Lebensmittelauswahl nach Nährstoffgehalt aufteilen und eine Vielzahl von Lebensmitteln in jeder Mahlzeit kombinieren. Die Mahlzeitenplanung für eine vegetarische Ernährung konzentriert sich oft darauf, eine angemessene Ernährung aus Nicht-Fleisch-Quellen zu erhalten. Ausgewogene vegetarische Mahlzeiten bestehen im Allgemeinen aus einer proteinreichen Nahrung, einer ballaststoffreichen Nahrung und mindestens einer Portion frischem Gemüse. Vegetarismus ermöglicht eine Vielzahl von Mahlzeiten mit spezifischem Ersatz für Fleisch sowie für Milchprodukte bei veganen Ernährungsplänen. Die Erstellung eines vegetarischen Speiseplans kann auch die Möglichkeit bieten, mit Gewürzen und Gewürzen aus verschiedenen Küchentraditionen zu experimentieren.
Ernährungsexperten empfehlen normalerweise Mahlzeiten mit Lebensmitteln aus vier Hauptgruppen für eine gesunde vegetarische Essensplanung. Zu diesen Gruppen gehören Gemüse, Obst, Milchprodukte und Hülsenfrüchte. Vollkornprodukte sind ein zusätzliches Grundnahrungsmittel für eine vegetarische Ernährung und bestehen in der Regel aus ballaststoffreichen Broten, Reis und Nudeln. Einige vegetarische Köche bevorzugen Lebensmittel aus dieser Gruppe, die aus Vollkorn statt aus Weißmehl hergestellt werden. Jede geplante Mahlzeit enthält normalerweise ein bis zwei Portionen Gemüse und mindestens eine Portion Obst.
Hülsenfrüchte ersetzen normalerweise Fleischgerichte in einem vegetarischen Speiseplan. Diese Gruppe kann neben Hülsenfrüchten auch Tofu, Nüsse und eine Vielzahl von zubereiteten Sojaprodukten umfassen. Diese Lebensmittel sind im Allgemeinen die Hauptquellen für Nährstoffe wie Vitamin B12, Eisen und Protein. Vegetarische Köche, die Milchprodukte in ihre Speisepläne aufnehmen, haben einfache Kalziumquellen aus Milch, Käse und Joghurt. Die Erstellung eines Ernährungsplans für eine vegane Ernährung ist aufgrund des Bedarfs an milchfreien Kalziumquellen etwas aufwendiger.
Fleischersatzgerichte werden häufig als Grundnahrungsmittel der vegetarischen Lebensweise angesehen. Viele Köche haben ihre Lieblingsauswahl an frischem oder dehydriertem Tofu sowie an texturierten Sojaproteinen. Letztere Produkte werden aus Sojaöl gewonnen und haben eine Proteindichte nahe der von Fleisch. Sojamilch und Käse auf Sojabasis sind eine gute Ergänzung zu einem veganen und nicht zu einem vegetarischen Speiseplan. Diese Lebensmittel enthalten nicht die gleichen tierischen Produkte wie Milchprodukte und sind in vielen veganen Diäten üblich.
Vegetarische Köche verwenden häufig Kalender, um ihre monatlichen vegetarischen Speisepläne aufzuzeichnen. Mahlzeiten können an jedem Tag eines Monats- oder Wochenkalenders von Hand geschrieben werden, und diese Praxis kann oft auch den Einkauf von Lebensmitteln kostengünstiger machen. Einige Köche entscheiden sich für ein computergestütztes Speiseplanungsprogramm, das jede Mahlzeit nach Zutaten aufschlüsseln und Einkaufslisten für jede Woche erstellen kann.