Viele Kulturen auf der ganzen Welt verwenden Tonröster oder Töpfe, um eine breite Palette von Lebensmitteln zu kochen. Das Kochen in Tontöpfen geht auf Jahrhunderte zurück und basiert auf einem feuchten Tontopf, um Lebensmittel langsam zu kochen, so dass sie zart und sehr aromatisch sind. Das Kochen in Tontöpfen ergibt komplexe, reichhaltige Gerichte, die sich hervorragend als Hauptgericht eignen oder zusammen mit anderen Speisen serviert werden. Da viele von ihnen nur ein Gericht benötigen, ist das Kochen im Tontopf auch sehr einfach.
Jede Region der Welt, die mit Tontöpfen kocht, hat einen einzigartigen Namen für ihr spezifisches Tontopf-Design. Dieser Name gilt auch für im Topf gekochte Lebensmittel, wie zum Beispiel Tandoori-Hühnchen, das in einem nordindischen Tandoori-Topf gekocht wird. Die meisten Tontopfgerichte basieren auf einer klassischen Gewürzmischung, die mit einer Auswahl an Gemüse oder einem guten Schmorfleisch zubereitet wird.
In Indien ist der als Tandoor bekannte Tontopf technisch eher ein Ofen als ein tragbarer Tontopf. Tandoors werden verwendet, um scharfe Speisen zu rösten, um ein vollmundiges, sehr weiches Endprodukt zu erhalten. Ein gängiges Essen, das im Tandoor zubereitet wird, ist Hühnchen, und Tandoori-Hühnchen kann zu Hause mit einem normalen Tonröster für Köche zubereitet werden, die keinen Zugang zu einem traditionellen Tandoor haben. Um Tandoor-Huhn herzustellen, wird das Fleisch in Joghurt mariniert, der mit Knoblauch, Ingwer, Cayennepfeffer, Kreuzkümmel und anderen Gewürzen nach Wahl vermischt wird. Der Deckel des Tontopfes sollte gegen Ende angehoben werden, damit das Fleisch vor dem Servieren knusprig wird.
In Marokko und Nordafrika verwenden Köche die Tajine, einen Tontopf mit hohem, konischem Deckel. Der Deckel schließt Feuchtigkeit und Geschmack ein, und die Tajine wird verwendet, um sehr langsam gekochte, würzige Mahlzeiten zuzubereiten. Tagines sind sicher für Herd und Backofen und sie sind auch für den Einsatz bei Bränden konzipiert. Tagines werden verwendet, um Fleisch wie Lamm mit einer Gewürzmischung aus Safran, Ingwer, Knoblauch, Zimt, Kreuzkümmel, Paprika und Ras al Hanout, einer traditionellen nordafrikanischen Gewürzmischung, zu schmoren.
In China sind Tontöpfe auch als Sandtöpfe bekannt und werden zum Schmoren von Fleisch und Gemüse verwendet, oft mit Reis oder Nudeln, die in denselben Topf geworfen werden. Viele Leute kennen die chinesische Tontopf-Küche aus chinesischen Restaurants, die Tontöpfe auf ihrer Speisekarte anbieten. Tontöpfe eignen sich hervorragend für vegetarisches Essen, in dem eine Auswahl an Gemüse wie Auberginen, Pilze und Bambussprossen zusammen mit Tofu oder Seitan, Frühlingszwiebeln, Ingwer, Knoblauch, einer reichhaltigen Brühe, Sojasauce, Reiswein in einen Tontopf geworfen werden , und schwarze Bohnen-Chili-Paste. Der Tontopf wird über indirekter Hitze gebacken oder gekocht, bis er sprudelt.
In spanischsprachigen Ländern sind Cazuelas traditionelle Gerichte, die in Ton gebacken werden. Cazuelas können eine Reihe von Formen annehmen, von kleinen Formen für Flan bis hin zu großen Bratenformen für Gericht. Eine Cocote wird speziell für reichhaltige Aufläufe und Eintöpfe verwendet, während Ollas zum Kochen von Bohnen verwendet werden. Eine würzige Basis für eine geschmorte Cazuela kann hergestellt werden, indem Zwiebeln und Knoblauch glasig angebraten und zusammen mit Lorbeerblättern, Thymian, Petersilie und einer Suppenbrühe in ein Cazuela-Gericht geworfen werden. Kartoffel- und Tomatenstücke können dem Gericht Textur verleihen, zusammen mit einem Hauptfokus wie Lamm, Chorizo oder Fisch.