Latkes oder Kartoffelpuffer sind ein traditionelles jüdisches Gericht, das oft zu Chanukka serviert wird. Sie haben als Chanukka-Gericht an Popularität gewonnen, weil sie in Öl gebraten werden und an das Öl erinnern, das auf wundersame Weise acht Tage lang Licht spendete. Glücklicherweise servieren jüdische Restaurants und Feinkostläden das ganze Jahr über Latkes, sodass das Gericht zu jeder Jahreszeit genossen werden kann. Sie werden auch als Mittel gefeiert, mit dem Judith von Holofernes den assyrischen Führer in einen tiefen Schlaf versetzen und ihn so enthaupten konnte. Die Assyrer beendeten ihre Belagerung wegen des Todes ihres Anführers.
Natürlich konnten Latkes in der Antike nicht aus Kartoffeln bestehen, da Kartoffeln ein Nahrungsmittel der Neuen Welt sind. Stattdessen wird angenommen, dass sie aus geriebenem Käse hergestellt wurden, der mit etwas Ei verbunden und dann gebraten wurde. Ein salziger Kuchen wie dieser, zusammen mit einem reichlichen Vorrat an Wein, hätte sicherlich jeden Menschen, egal ob Assyrer oder nicht, schläfrig gemacht.
Einige Traditionalisten argumentieren, dass zu Chanukka Käse und nicht Kartoffellatkes serviert werden sollten. Die Einführung der Kartoffel in Europa hat das Gericht jedoch für immer verändert. In den meisten Fällen werden alte Rezepte mit Käse anstelle von Rezepten aus dem 18. Jahrhundert aufgegeben.
Der Name ist jiddischen Ursprungs und kann entweder aus Deutschland oder Russland stammen. Als Juden in die USA einwanderten, tat sich auch die Tradition der Zubereitung von Latkes auf. Viele Familien bereiten diese Pfannkuchen heute nach über 100 Jahre alten Rezepten zu. Daher haben Kartoffellatkes eine reiche Geschichte, auch wenn sie nicht wie in der Antike zubereitet werden.
Typischerweise werden Latkes durch Reiben von rohen Kartoffeln hergestellt, normalerweise berostet, da sie einen hohen Stärkewert haben. Eier, Salz und manchmal etwas Frühlingszwiebel werden zu den Kartoffeln gegeben und leicht gemischt. Der Teig kann eine Weile im Kühlschrank ruhen, damit die Stärke und die Eier die Zutaten zusammenhalten. Als nächstes wird die Mischung in Fladen geklopft, normalerweise ungefähr 2 Zoll (5.08 cm) im Durchmesser. Es gibt diejenigen, die größere Latkes zubereiten, aber diese können während des Koch- und Wendevorgangs manchmal auseinanderfallen, sodass kleinere Kuchen für Anfänger eine gute Wahl sein können.
Sobald sie geformt sind, werden die Latkes in erhitztem Öl gebraten, bis sie auf jeder Seite goldbraun sind. Die Pfannkuchen können dann trocken getupft werden, um überschüssiges Öl zu entfernen. Sie werden normalerweise heiß serviert und können sowohl mit Apfelmus als auch mit Sauerrahm serviert werden. Heiße Latkes sind gekühlten Pfannkuchen vorzuziehen, da kühlere Pfannkuchen öliger schmecken.
Obwohl an die Tradition gebunden, gibt es neuere Rezepte, die eine Reihe von Ergänzungen zu den Latkes vorschlagen. Köche haben sie zubereitet, indem sie geriebene Karotten, Ingwer oder eine Mischung aus süßen und herzhaften Gewürzen hinzufügen. Süße Latkes mit Vanille und Zimt ergeben ein ansprechendes Dessert. Wie auch immer zubereitet, diese knusprigen Pfannkuchen sind eine köstliche Verbindung zur Vergangenheit.