Una tortuga de mapa es una tortuga acuática de agua dulce que se encuentra en América del Norte. A principios de 2011, había 12 especies reconocidas de tortugas mapa pertenecientes al género Graptemys. Aunque las tortugas de mapa se parecen mucho a otras especies de tortugas acuáticas, se distinguen por una cresta que corre a lo largo del centro de sus caparazones; Algunas especies de esta tortuga tienen espinas o protuberancias prominentes que sobresalen de esta cresta. Además, una tortuga de mapa es reconocible por las delgadas líneas de mapa que marcan su caparazón y le dan su nombre. La longitud promedio de las tortugas adultas es de aproximadamente 5 pulgadas (12 cm) para los machos, y las hembras son mucho más grandes y pueden llegar a medir hasta 12 pulgadas (30 cm).
Geográficamente, el mapa de tortuga se encuentra solo en los sistemas fluviales de los Estados Unidos y Canadá. Estas tortugas están ampliamente distribuidas en los EE. UU. En las áreas al este de las Montañas Rocosas y hasta el norte de Quebec, en el sur de Canadá. Dentro de los Estados Unidos, van desde Minnesota y las Dakotas hasta Texas y la sección sureste del país. Sin embargo, la mayor concentración de miembros de especies de tortugas mapa se encuentra en Florida, Mississippi, Louisiana y Alabama.
Para el hábitat, la tortuga del mapa prefiere estar cerca del agua y cerca de donde hay mucha vegetación acuática. Sin embargo, el hábitat depende de la especie, y algunos prefieren lagos y estanques a los ríos. Incluso las especies que ocupan ríos tienen preferencias específicas de hábitat, a algunos les gustan los ríos de movimiento lento y otros prefieren arroyos que tienen una corriente moderada a rápida. Independientemente del tipo de hábitat, es esencial que haya abundantes áreas disponibles para tomar el sol, porque tomar el sol es una parte importante de la actividad diaria de estas tortugas. A las tortugas en el mapa les gusta disfrutar de estructuras como bancos de arena, enganches de árboles caídos y matorrales rodeados de agua.
En general, la tortuga mapa es más carnívora que otros tipos de tortugas. El porcentaje de su dieta compuesta de diferentes tipos de alimentos varía no solo de una especie a otra sino que, a veces, incluso de hembras a machos dentro de una especie determinada. Aunque estas tortugas dependen en gran medida de una dieta de moluscos, crustáceos y caracoles, también se sabe que comen insectos, gusanos y vegetación.
Durante la temporada de reproducción, las hembras ponen varias nidadas de huevos en lugares bien drenados, como áreas abiertas o playas arenosas. Las nidadas generalmente varían en tamaño de cinco a 16 huevos. Los huevos eclosionan en unos 60-75 días.