Un barreleye, de la familia Opisthoproctidae, es un tipo de pez de aguas profundas que generalmente se encuentra en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Se caracteriza por ojos en forma de barril que generalmente apuntan hacia arriba. El cuerpo de este animal puede ser corto y ancho o largo y delgado. Estos peces no tienen columna vertebral, pero generalmente tienen una aleta pectoral larga que se parece un poco a un ala.
Este pez generalmente se encuentra en aguas que tienen entre 1.311 pies (aproximadamente 400 m) y 8.197 pies (aproximadamente 2.500 m) de profundidad. Generalmente prefieren quedarse en áreas que están demasiado abajo para que penetre la luz. Están ampliamente distribuidos en las áreas del océano Atlántico, Índico y Pacífico, pero generalmente no se encuentran en otros cuerpos de agua salada.
Son criaturas solitarias que típicamente viven y viajan solas. Tampoco se aparean con otros directamente. En cambio, los huevos son liberados por las hembras y los espermatozoides por los machos al agua. Cuando estos dos se unen, se produce un bebé barreleye.
La característica más común de un ojo de barre es la de sus ojos. Estos mecanismos generalmente apuntan hacia arriba, pero también pueden avanzar en algunos casos. El hecho de que estos órganos permitan que los peces miren por encima de ellos también les facilita detectar presas. También le ha valido a esta especie el apodo de pez fantasma.
Un barreleye puede ser largo y delgado o corto y ancho. Ambos tipos generalmente tienen una espalda ligeramente curvada. Por lo general, son de color gris o negro con una cabeza y aletas de aspecto claro. A veces pueden parecer tener escamas o un patrón en forma de diamante a lo largo de sus lados también.
Esta especie no tiene columna vertebral ni dientes. Sin embargo, tiene una calavera; sus ojos, de hecho, sobresalen directamente de este hueso. Tienen una aleta pectoral que es algo grande en relación con el resto del cuerpo del pez. Esta parte puede parecerse a un ala y se cree que se usa para mantener a los peces estables mientras nada en las aguas profundas en las que vive.
Barreleye es una especie única de peces que abunda en muchas áreas en todo el mundo. Estudiar sus comportamientos puede ser educativo y divertido para personas de todas las edades. Esto es especialmente cierto dado el hecho de que muchas personas nunca pueden tener la oportunidad de ver a uno de estos animales de cerca debido a la profundidad del agua que normalmente habitan.