Hay una serie de puntos importantes a tener en cuenta al comprar una brújula. Si bien puede ser adecuado, para uso recreativo, encontrar la brújula más barata que uno pueda comprar, estos no son aceptables para aquellos que dependen de una brújula para sobrevivir o para uso regular. Además, el tipo de brújula que se usa puede depender de los tipos de aplicación en la que se usa.
Muchos prefieren usar una brújula al caminar, especialmente si sus aventuras los alejarán de los senderos marcados. En estas aplicaciones, cualquier brújula no funcionará. Es importante encontrar uno con una placa frontal rectangular y un ajuste de declinación.
La declinación es una de las partes más importantes de la brújula. Si bien muchos creen que una brújula apunta al polo norte, esto es solo parcialmente cierto. Apunta al polo norte magnético, que se mueve constantemente y no está realmente directamente al norte para la mayor parte del mundo. Por lo tanto, se necesita un ajuste para que la brújula sea totalmente precisa. Sin un ajuste de declinación, la brújula podría estar apagada hasta 30 grados. Algunas brújulas tendrán instrucciones para su ubicación, pero el gobierno de EE. UU. También tiene un sitio web que se puede utilizar para encontrar su ajuste de declinación.
La placa frontal rectangular también es importante. Debe ser transparente para poder superponerse en la parte superior de los mapas para proporcionar una buena comprensión de hacia dónde se dirige y qué puede haber en el camino. Esto proporcionará buenas pistas visuales para ayudarlo a mantenerse al día.
Por supuesto, para aquellos que no son personas al aire libre, pero simplemente les gusta hacer un seguimiento de su dirección de viaje mientras están en un vehículo, también hay muchas brújulas diferentes para elegir. Normalmente se sientan en tableros de instrumentos o se adhieren al parabrisas. Estas no son brújulas en el sentido más verdadero de la palabra, pero indican la dirección del viaje con cierto grado de certeza. Nuevamente, debido a que estos no pueden ajustarse para la declinación, generalmente están desactivados en cierto grado.
Para aquellos que desean una brújula verdaderamente infalible, la mayoría de las unidades GPS de mano ofrecen una función de brújula. Esta puede ser la «brújula» más precisa, especialmente si tiene un punto de referencia al que está tratando de llegar. La función de brújula siempre le dará la dirección general que debe seguir para llegar al destino deseado, una vez que ese destino se ingresa en la unidad. La unidad también le indicará su dirección general de viaje.