SailMail es un sistema de comunicación para enviar y recibir correos electrónicos específicamente diseñado para su uso a bordo de yates u otros tipos de embarcaciones cuando están en el mar, especialmente en áreas donde el uso de conexiones regulares a Internet es a menudo difícil o imposible. Este sistema de comunicaciones por correo electrónico es mantenido por una organización sin fines de lucro de propietarios de yates llamada SailMail Association, y se requiere ser miembro de esta organización para hacer uso de SailMail. Originalmente, este sistema era un sistema de correo electrónico basado exclusivamente en la radio, que utilizaba una red de estaciones de radio en todo el mundo, pero ahora también utiliza comunicaciones regulares por Internet y por satélite. Los usuarios no necesitan una licencia de radioaficionado, pero sí una licencia de radio marina, que requiere pasar un examen. Para utilizar este sistema de correo electrónico, también debe instalarse una aplicación de software llamada Airmail SailMail en la computadora utilizada para la comunicación.
La Asociación SailMail opera y mantiene una red global de estaciones de radio privadas de alta frecuencia. Cada estación está ubicada en un área costera, y juntas estas estaciones de radio brindan cobertura mundial para los miembros de la asociación. Las ubicaciones de estas estaciones de radio incluyen San Diego en California, Estados Unidos; Luciérnaga en Nueva Gales del Sur, Australia; y Maputo en Mozambique, África.
Este sistema de correo electrónico también permite enviar y recibir correos electrónicos utilizando una conexión satelital, por ejemplo los satélites Iridium o GlobalStar. También se puede usar una conexión a Internet, como Wi-Fi o redes celulares, para acceder a SailMail. Esta característica se llama webmail de SailMail, y se usa principalmente cuando los navegantes se encuentran en un puerto o en tierra donde el acceso a Internet es más común. También se puede acceder a los mensajes de correo electrónico usando un lector de correo basado en la web, por ejemplo, si uno está usando una computadora pública.
No hay tarifas por mensaje, ni tarifas de conexión para este sistema de comunicaciones por correo electrónico. Sin embargo, la membresía en la Asociación SailMail es necesaria para usar el sistema. Las cuotas de membresía se pagan por barco, por año. Esto permite a los miembros usar todas las estaciones de radio de la asociación durante un máximo de 90 minutos por semana.
Airmail, la aplicación de software requerida para usar este sistema de correo electrónico, incluye un cliente de correo que permite enviar y recibir correo electrónico con o sin archivos adjuntos, y también cuenta con compresión de datos, lo que hace que la transmisión de correos electrónicos sea más rápida, así como protección contra spam y virus . El software también ofrece a los usuarios la capacidad de agregar funciones como informes meteorológicos a su servicio de correo electrónico.