La industria maderera ha evolucionado enormemente a lo largo de los años, y también lo ha hecho el equipo que utilizan. Un skidder es una pieza de maquinaria pesada que saca árboles cortados de un bosque y también ha evolucionado desde sus primeros días. Mientras que en el pasado, los caballos tiraban de un skidder y el tronco colgaba debajo de la máquina, lo que permitía que el «skidder» se deslizara por el suelo mientras lo arrastraban, los skidders actuales son mucho más sofisticados, eficientes y pesados. Casi todas las versiones del skidder de hoy en día tienen neumáticos o pistas de servicio pesado y pueden mover una mayor cantidad de árboles más rápidamente que las versiones anteriores.
Hoy en día, generalmente hay dos tipos de skidders de uso común: skidders de cable y skidders de agarre. Un skidder de cable utiliza una serie de cables que deben enrollarse alrededor de los registros para moverlos a mano. Por lo tanto, los skidders de cable generalmente requieren un segundo operador fuera de la máquina que pueda envolver los cables. Si bien esto se considera menos eficiente que otros métodos, el skidder de cable tiene ciertas ventajas: si los registros se encuentran en ubicaciones de difícil acceso o en laderas, puede resultar mucho más fácil que un segundo operador enrolle los cables a mano en lugar de que usar un skidder de garfio.
Los skidders de agarre no necesitan un segundo operador. En cambio, utilizan un sistema de agarre similar a una pinza conectado a un brazo para levantar y mover troncos. Este método es más rápido y versátil, lo que permite al operador mover los registros en más direcciones y más rápidamente. Además, los skidders (tanto la pinza como el cable) son útiles para el adelgazamiento selectivo o para sacar algunos árboles pero dejar otros. Son una de las pocas máquinas de tala que son capaces de extraer troncos de un bosque sin dañar demasiado a otros árboles, lo que los convierte en una de las herramientas de tala más versátiles.
A pesar de estas ventajas, los skidders también pueden dañar los árboles vivos a medida que los troncos cortados son arrastrados. También pueden dañar la capa superior del suelo, dejando profundos hoyos o surcos donde las ruedas o las pistas se presionan contra el suelo.
Ambas versiones del skidder tienen protecciones para proteger al operador de lesiones. El operador generalmente está encerrado en una jaula de acero que protege de escombros o caída de extremidades, y todos los operadores dentro y alrededor de la máquina deben usar protectores para la cabeza y anteojos. Pero debido a la naturaleza de la máquina, el riesgo de lesiones siempre está presente.