Una dieta líquida generalmente consiste completamente de líquidos y generalmente se requiere antes de ciertas pruebas médicas, cirugías y procedimientos médicos. Esta dieta puede ayudar a limpiar el estómago y los intestinos de todos los productos alimenticios antes de un procedimiento. A menudo, este tipo de dieta médica se puede usar para aliviar otras complicaciones digestivas como náuseas y vómitos. A las personas con ciertas afecciones médicas también se les puede exigir que usen la dieta líquida. En casos no médicos, algunas personas usan dietas líquidas para ayudar a limpiar sus sistemas y para perder peso rápidamente.
La dieta líquida típica incluye agua, gelatina simple y caldo. Como dieta médica, permite a los pacientes no tener residuos no digeridos en el tracto intestinal después del consumo. Si bien la dieta proporciona una hidratación adecuada, generalmente no proporciona un suministro suficiente de nutrientes o calorías. Por esta razón, generalmente se recomienda que se use solo por un período de tiempo limitado.
Los líquidos comunes que se pueden incluir con este tipo de dieta incluyen jugos de frutas que no contienen pulpa. El café normal, el té, las bebidas deportivas y los refrescos generalmente también se pueden consumir bajo las pautas de dieta líquida. También se pueden incluir paletas de hielo sin frutas y sin pulpa en la dieta para proporcionar un cambio en la rutina de alimentación sin apartarse de los requisitos básicos.
Después de que una persona se haya sometido a la dieta líquida, sus vías digestivas y intestinales deben permanecer libres de residuos de alimentos. Esto permite que la tensión en el sistema digestivo sea mínima mientras se mantiene el cuerpo adecuadamente hidratado. Con mayor frecuencia, se puede reanudar una dieta normal después de que se hayan concluido los exámenes médicos, los procedimientos o las cirugías.
Si bien una dieta líquida puede ser beneficiosa bajo ciertas circunstancias, también puede causar daño si se usa durante un período prolongado de tiempo. Debido a que la dieta carece de las calorías y nutrientes adecuados que el cuerpo necesita para sobrevivir, puede producirse una rápida pérdida de peso, lo que podría ocasionar graves complicaciones de salud si no se corrige rápidamente. En general, esta dieta médica solo debe usarse bajo la supervisión y consulta de un profesional de la salud certificado.
Si un profesional de la salud ha ordenado a un paciente que se someta a una dieta líquida, generalmente es vital que se sigan las instrucciones correctamente. En algunos casos, se requiere la exclusión de los tintes rojos de la dieta líquida, como es el caso de la mayoría de los exámenes de colon. Resultados incorrectos o anormales de la prueba o complicaciones durante la cirugía pueden ocurrir si la dieta no se sigue adecuadamente.