Una persona puede tener una deficiencia de vitamina B12 y desconocer por completo esta afecci?n debido al consumo excesivo de ?cido f?lico. Cuando el folato se obtiene de fuentes diet?ticas, la sobredosis de folato es extremadamente rara. Sin embargo, los signos de sobredosis de folato pueden ocurrir en personas que toman suplementos de folato o que comen demasiados alimentos fortificados con ?cido f?lico.
El folato, tambi?n conocido como ?cido f?lico, es el t?rmino utilizado para identificar la vitamina B en varias formas. Se sabe que ayuda a disminuir el riesgo de desarrollar enfermedades card?acas y es ?til para prevenir defectos de nacimiento. En los Estados Unidos, el ?cido f?lico se agrega com?nmente a alimentos como panes y cereales. Si bien es poco com?n, se puede obtener demasiado folato del cuerpo a trav?s de estas fuentes enriquecidas. El folato tambi?n se produce naturalmente en alimentos como las espinacas, las hojas de nabo, los guisantes, los frijoles, el germen de trigo y el br?coli, pero no hay peligro en obtener demasiado folato de cualquiera de estas fuentes.
Se alienta a algunos que no obtienen suficiente folato a trav?s de las fuentes de alimentos a complementar su ingesta de este nutriente con suplementos vitam?nicos. Los niveles adecuados de ?cido f?lico son particularmente importantes para las personas mayores y otras personas en riesgo de desarrollar enfermedades card?acas, as? como para las mujeres embarazadas y lactantes. Una deficiencia de folato durante el embarazo puede conducir a un desarrollo deficiente del tubo neural que rodea la m?dula espinal, el cerebro y el sistema nervioso central del beb?. Este pobre desarrollo puede conducir a discapacidades de por vida, como la espina b?fida, e incluso puede provocar la muerte fetal.
Si bien no hay peligro de obtener demasiado folato cuando el nutriente se obtiene a trav?s de fuentes de alimentos naturales, existe un riesgo muy leve de sobredosis de folato al acceder a la vitamina de los alimentos enriquecidos con ?cido f?lico, y un riesgo a?n mayor de demasiado folato ser ganado por suplementos. La toxicidad del folato puede desencadenar convulsiones en personas con antecedentes de convulsiones y que est?n tomando medicamentos para controlar su aparici?n. Sin embargo, m?s com?nmente, el exceso de ?cido f?lico en el cuerpo oculta los s?ntomas de una deficiencia de vitamina B12.
Los s?ntomas de una deficiencia de B12, que pueden no recibir atenci?n inmediata debido al exceso de ?cido f?lico, incluyen anemia y da?o neurol?gico. Esto ocurre debido a que el ?cido f?lico en realidad corrige un tipo espec?fico de anemia, conocida como anemia megalobl?stica. Sin embargo, lo que el ?cido f?lico no corrige es el da?o neurol?gico que tambi?n genera una deficiencia de vitamina B12.
Demasiado folato es particularmente preocupante en las poblaciones que envejecen, donde las personas pueden usar suplementos de folato para evitar enfermedades card?acas. Esto se debe a que los signos de una sobredosis de folato, que est?n enmascarando una deficiencia de vitamina B12, tambi?n pueden ocultar los s?ntomas de la demencia. Si bien los primeros signos de deterioro mental a veces son dif?ciles de aceptar, el tratamiento temprano puede ayudar a retrasar la progresi?n de los s?ntomas relacionados. Sin una intervenci?n temprana, sin embargo, los efectos neurol?gicos de la demencia pueden progresar m?s r?pidamente.