La leptina es una hormona producida por las c?lulas grasas que env?a se?ales al cerebro cuando el cuerpo est? saciado de comida. Idealmente, los niveles de leptina deber?an ser bajos cuando se miden por la ma?ana. Las personas obesas casi siempre tienen niveles altos de la mol?cula, pero sus cerebros no reconocen su se?al de sentirse llenos y dejar de comer.
Este compuesto fue descubierto originalmente en ratones altamente obesos. El estudio de su gen?tica encontr? un gen obeso, cuyo producto no funcionaba en estos ratones. Luego se identific? la leptina como el compuesto que faltaba en estos mutantes. Cuando los ratones fueron tratados con esta mol?cula, perdieron peso. Este hallazgo proporcion? la base para una serie de estudios de p?rdida de peso para ver si el tratamiento con este compuesto podr?a ayudar a las personas a perder peso.
Para proporcionar una muestra para evaluar los niveles de leptina, se extrae sangre a primera hora de la ma?ana durante el ayuno. La sangre se puede almacenar de forma segura durante siete d?as si se refrigera o dos meses si se congela. Adem?s de ser examinado por m?dicos, se puede enviar sangre a empresas comerciales para que se realice esta prueba.
Los niveles de leptina se prueban mediante un proceso sensible llamado prueba ELISA. Los anticuerpos contra la hormona se combinan con una enzima que cambiar? de color si la leptina est? presente en la sangre que se analiza. Es posible determinar la cantidad precisa del compuesto que se mide con este proceso. Los niveles de leptina en las mujeres oscilan entre 3,9 y 30 ng / ml de sangre, mientras que los de los hombres son inferiores a 0,5-12,7 ng / ml.
Una de las varias cosas que hace esta hormona en el metabolismo de los mam?feros es decirle al cerebro que el cuerpo ha comido suficiente comida. Cuando las pruebas muestran niveles bajos de leptina, sugiere que el sistema endocrino est? funcionando correctamente o que se est?n produciendo cantidades apropiadas de esta enzima. Los niveles altos son una indicaci?n para buscar el consejo de un endocrin?logo.
Cuando tales pruebas se realizan en personas obesas, generalmente se encuentra que producen una gran cantidad de esta hormona, incluso en las pruebas de ayuno temprano en la ma?ana. Se cree que estos pacientes sufren de resistencia a la leptina, en la cual sus cerebros no reciben la se?al de que los niveles de leptina son altos. Esto se considera an?logo a los pacientes con diabetes tipo 2 que no responden a la insulina que est? presente en sus cuerpos. Algunas personas muy obesas no producen esta hormona en absoluto, y pueden beneficiarse de las inyecciones de mol?culas producidas por la ingenier?a gen?tica y posteriormente pierden peso.