El asma inducida por el ejercicio (EIA) es una afección inflamatoria de las vías respiratorias que hace que un individuo se sienta sin aliento o sibilante cuando hace ejercicio. Similar a otras formas de asma, los síntomas de EIA son el resultado de la constricción de las vías respiratorias y la producción excesiva de moco. Las personas con asma inducida por el ejercicio pueden experimentar síntomas que incluyen opresión en el pecho, tos y dificultad para respirar. Con el tratamiento adecuado, las personas con EIA pueden mantener un estilo de vida activo.
No existe una causa conocida para el asma inducida por el ejercicio, y los individuos sintomáticos pueden verse afectados por una serie de diversos factores ambientales. Hacer ejercicio al aire libre en los días en que hay un alto conteo de polen o alérgenos puede desencadenar los síntomas. La contaminación del aire y las temperaturas extremas también pueden afectar negativamente a un individuo con EIA. La exposición excesiva a ciertos productos químicos, incluidos los insecticidas, fertilizantes y pinturas, puede aumentar las posibilidades de que un individuo se vuelva sintomático. Aunque los factores ambientales pueden desencadenar los síntomas de EIA, el contenido de un entrenamiento individual también puede contribuir a su desarrollo.
Las personas con EIA deben prestar mucha atención a su régimen de entrenamiento y tomar nota de los ejercicios que parecen desencadenar síntomas. Los entrenamientos de alto impacto, como correr o hacer ejercicios aeróbicos, pueden aumentar las posibilidades de ataques de asma, mientras que los entrenamientos más lentos pueden no causar ningún síntoma. Hasta que se pueda confirmar un diagnóstico de EIA, las personas deben evitar los ejercicios intensos que pueden causar síntomas.
Cuando se sospecha asma inducida por el ejercicio, un médico realiza un examen físico y pruebas adicionales para descartar una afección secundaria. Las enfermedades cardíacas, los trastornos pulmonares y los efectos secundarios de los medicamentos pueden causar síntomas que imitan a los experimentados con EIA. Para las personas que se sabe que son asmáticas, se realizan pruebas adicionales para evaluar la función pulmonar.
Hay una variedad de pruebas que se realizan para determinar si un individuo tiene asma o no. La espirometría es la prueba de diagnóstico más común realizada para confirmar la constricción inflamatoria de las vías respiratorias. Durante la espirometría, se le pide al individuo que exhale con fuerza en un dispositivo llamado espirómetro. Registrarse debajo de lo que se considera normal para su edad y sexo es indicativo de inflamación de las vías respiratorias o asma. Otras pruebas utilizadas para evaluar la función pulmonar incluyen una prueba de óxido nítrico, prueba de desafío de metacolina y medición de flujo máximo.
El tratamiento para la EIA comúnmente implica el uso de un broncodilatador inhalado, que ayuda con la apertura de las vías respiratorias constreñidas y el control de los síntomas. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos junto con el uso de un inhalador. Las personas que experimentan síntomas regulares pueden requerir un plan de tratamiento a largo plazo para reducir la gravedad y la frecuencia de los síntomas. Si los síntomas del asma son inducidos por alergia, el tratamiento puede incluir inyecciones regulares de desensibilización por alergia.
Se alienta a las personas diagnosticadas con EIA a continuar haciendo ejercicio. Con el tiempo, el ejercicio es beneficioso para los asmáticos y puede aliviar los síntomas. Las complicaciones asociadas con el asma inducida por el ejercicio incluyen constricción permanente de las vías respiratorias, disminución de la resistencia física y tos persistente. Las personas que fuman, que son obesas o que tienen alergias existentes tienen un mayor riesgo de desarrollar asma inducida por el ejercicio.