La luteolina es una sustancia biológica, generalmente encontrada en tejidos vegetales de color amarillo verdoso. Es un miembro específico de la categoría mucho más amplia de compuestos vegetales conocidos como flavonoides, cuyas propiedades son de interés para la ciencia y la medicina. Ocurre naturalmente en una variedad de alimentos y en una variedad mucho más amplia de hierbas y plantas que son comestibles pero rara vez se consumen. Algunos estudios científicos han atribuido una serie de beneficios para la salud al consumo de luteolina, específicamente, y a toda la categoría de flavonoides en general. La investigación sobre los posibles beneficios para la salud de estas sustancias aún está en curso, y aún no es concluyente, pero los suplementos de luteolina están disponibles en el mercado.
Los flavonoides son producidos por las plantas principalmente por sus propiedades de pigmentación. Muchos de los colores utilizados por las plantas para atraer insectos polinizadores son producidos por compuestos flavonoides. Generalmente se cree que los flavonoides poseen propiedades médicamente útiles, y se ha demostrado que con frecuencia funcionan como captadores de radicales libres y agentes antiinflamatorios.
Las mejores fuentes dietéticas de luteolina son el apio, los pimientos verdes, las zanahorias, el aceite de oliva y las alcachofas, y también se encuentra en muchas hierbas comúnmente utilizadas como el tomillo, el perejil y el orégano. Muchas plantas que son comestibles pero que normalmente no se comen también son muy ricas en luteolina. Los dientes de león, por ejemplo, son una muy buena fuente de este compuesto biológico, además de ser nutritivos en otros aspectos.
Los científicos han investigado varios beneficios potenciales para la salud derivados del consumo de luteolina. La investigación inicial sobre los efectos del compuesto fue prometedora y sugirió varios beneficios potenciales para la salud y usos médicos. Como todos los flavonoides, sirve para eliminar los radicales libres y puede actuar como agente antiinflamatorio. Es probable que sea útil para tratar o prevenir ciertos tipos de cáncer y puede ofrecer alivio de la diarrea. También podría servir para reducir la gravedad de las respuestas inmunitarias indeseables, lo que podría ser útil para tratar los trastornos autoinmunes o reducir la gravedad de los síntomas de alergia.
La luteolina también puede tener algunos efectos negativos. Algunos estudios han relacionado los flavonoides con una mayor vulnerabilidad a los cánceres, incluida la leucemia, en los bebés no nacidos. Aunque la dosis ideal exacta de luteolina es incierta, tanto él como los otros compuestos flavonoides están disponibles en una variedad de suplementos nutricionales. Al igual que con todos los suplementos nutricionales, se debe tener precaución antes de agregarlos a un plan de salud, y se debe investigar sobre marcas específicas y su reputación de pureza y calidad antes de seleccionar un suplemento.